내과 병원을 방문하는 환자의 약 40%는 소화 기관의 문제를 가지고 있다. 그들 중 반은 소화 기관이 정상적으로 작동하지 못한다. 이러한 장애가 있지만 정확한 이유는 아무도 모른다. 해부학적으로나 생화학적으로 아무런 이상 소견이 발견되지 않기 때문이다. 그러면 의사들은 화를 낸다. 환자들에게 정신적으로 문제가 있다고 말하기도 한다. 도대체 무슨 문제가 있는 것일까?

당신의 위장이 스스로 생각하기 때문이다! 우리 몸에 우리가 잘 모르는 신경계, 소화기 신경계가 존재한다. 소화기 신경계는 뇌와 척수에 맞먹는 '제2의 뇌'다! 소화기관은 못생겼지만 심장보다 현명하고 감정이 풍부하다. 중추신경계인 뇌 혹은 척수의 지시 없이도 외부의 자극에 대해 조건반사를 할 수 있는 인체의 유일한 기관이다.

이 책은 저명한 소화기 신경과학자 마이클 D. 거숀 박사가 풀어내는 우리 몸의 소화 기관, 그 기관에 분포한 신경계에 관한 비밀을 밝힌다. 소화기 신경계의 발견에서부터 각종 신경전달물질, 식도에서 위, 대장에 이르기까지의 여정, 과민성 대장 증후군을 비롯한 소화기 질환과 신경계의 역할에 이르기까지 방대한 내용을 담고 있다.

컬럼비아대학 해부학과에 재직 중인 신경생물학자이다. 코넬대학에서 의학박사 학위를 취득했으며 현대 신경위장관학의 대부로 통한다. 우리 몸에는 소화 기관을 따라 약 100미터에 이르는 신경계가 존재하고 이는 식도에서 항문까지 뻗쳐 있다. 거숀 박사는 이 소화 기관 신경계에서 세로토닌이라고 하는 신경전달 물질이 핵심적인 역할을 한다는 것을 밝혔다. 또한 약물 혹은 우리가 먹는 음식, 기호식품이 소화 기관의 신경계와 어떤 상호 작용을 하고 있는지를 꾸준히 연구하고 있다. 소화관에 관한 시를 쓰기도 했다.

감사의 글
머리말

1부 내 안의 신세계 : 소화 기관 신경계를 향한 첫 발걸음

1장 ‘제2의 뇌’의 발견
소화기 신경과학 : 미래를 향한 재발견
솔로몬의 지혜는 옳았다 : 하늘 아래 새로운 것은 없다
소화 기관의 법칙
소화기 내부에 신경계가 있었다
그 신경계가 스스로 움직인다

2장 자율 신경계와 신경전달물질 이야기
말초 신경 접합부 : 있거나 혹은 없거나
교감 신경과 부교감 신경
소화기 신경계 영역
소화계의 반란 : 몸 아래쪽에 있는 뇌
독립성
빛의 소멸
선견지명이 있는 독극물
무스카린 : 버섯을 먹지 말라
스코폴라민과 아트로핀 : 타고, 목마르고, 눈이 커지고
니코틴 : 담배를 피우지 말아야 하는 또 다른 이유
수용체 : 화학적 언어를 이해하는 귀
보툴리누스 독소 : 요리의 놀라움
천연 물질은 무조건 몸에 좋을까?
교감 신경계 신경전달물질 : 아세틸콜린의 불가피한 동반자
나비

3장 기로에 서다
첫 번째, 어떤 역사
엄마는 일이 이렇게 되리라고는 말하지 않았다
옥스퍼드대학
신시내티
학회
재키 우드
마르셀로 코스타
앨런 노스
불길한 징조

4장 연구회 모임
잭의 발표
나의 차례
놀라워라!
항체와 화학적 코드 해독

2부 대장정 : 입에서 항문까지

5장 식도를 타고 위까지 : 역류성 식도염, 궤양
우리는 텅 빈 관이다
삼키기
위산
자신의 자리를 지키는 것이 아름답다 : 위산
소화기는 자신이 무슨 일을 하는지 알고 있다
위의 소화는 지방 자치 단체에서 일어난다
내인성 인자들
펌프와 포장
다진 물고기 요리
분비선
히스타민
중추 신경계와 위산 만들기
헬리코박터 파일로리 : 감염성 궤양
엄마 : 궤양 치료의 혁명적인 역사

6장 위에서 아래로
위 날문 조임근 혹은 유문 괄약근
소장에 펼쳐진 신세계
췌장
견고한 십이지장 방어막
담즙산
담낭
담석
췌장염
보조 분비선의 조절과 통합
게리와 담낭
아네트와 췌장
췌장의 신호와 소화 기관
P?폭탄을 조심하라
영양소의 흡수
지방 다루기

7장 다 끝날 때까지는 끝난 게 아니다
대장
상주 세균
면역계와 소화계
맛있게 드세요 : 음식물과 물의 위험성
콜레라는 어떻게 인간을 이용하는가?
상황 완료
규칙적인 배변 활동을 위하여
완결
8장 나쁜 소화 기관
정신적인 질병은 소화 기관에 영향을 준다
기능성 소화기 질환
알면 알수록 모른다는 것을 알 뿐이다
진보

3부 제2의 뇌의 기원, 그리고 소화 기관 기능 이상

9장 소화기 신경계의 현재
전선에서
신경 접합부 다시 보기
소화기 세로토닌 수용체
예루살렘 주스
그들의 손실은 나의 이익
그것이 다는 아니다
가장 중요한 소화기 세로토닌 수용체
세로토닌 수용체 항체에 대한 항체
수용체가 너무 많다
이디스 뷜브링과 연동 운동 반사
EC 세포와 장의 연동 운동
점막 신호전달
5?HT3 수용체의 치료 효과와 역설
대장의 태엽 장치
불 끄기
소화 기관에서의 프로작
신참의 등장

10장 대장에 둥지 틀기
성인 소화 기관의 미해결 문제에서 발생의 흔적을 찾을 수 있는가?
잘못된 비판
기원
분화 다능성
수정론
모방
고집 센 분자 : 분자의 지속성
모든 것의 전구 세포
낚시
신호 물질과 유전자 결손 쥐
무도회
발생 신호 물질, 세로토닌
세포의 계통

11장 위치가 모든 것을 결정한다
오랜 행진
대장에 자리 잡기
기질
성장 인자
유전자
신경 능선과 대장, 어디에서 병이 시작되는가
엔도텔린 3의 역할
12장 소화기 신경계 연구의 현 단계

부록 : 생물 의학 연구에서 실험동물이란?

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