“약속할게요, 오늘부터 착한 아이가 되겠다고.”
-세계에서 가장 유명한 ‘나무 인형’ 이야기, 그리고 ‘아이들 자신’의 이야기!

제페토 할아버지의 손끝에서 탄생한 나무 인형 피노키오! 피노키오는 어른들의 말을 잘 듣지 않는 데다가 고집을 부리고 말썽만 피우는 장난꾸러기 꼭두각시이다. 아빠 제페토가 추운 날씨에 외투를 팔아 사 준 글공부 책을 인형극을 보기 위해 팔아 버리고, 여우와 고양이의 꾐에 넘어가 금화를 몽땅 잃으며, 자신을 구해 준 파란 머리 요정에게 거짓말을 한 벌로 코가 길어지는 벌을 받기도 한다. 게다가 공부도 열심히 하고 착한 아이가 되겠다는 약속은 까맣게 잊어버리고, 끝내 친구의 유혹을 이기지 못해 ‘장난감 나라’로 멀리 떠나 온갖 고생을 한다.

『피노키오』는 서커스 단장, 농부와 족제비, 돌고래, 개 알리도로, 초록 어부 등 다양한 인물들을 등장시켜 유쾌하고 흥미진진한 이야기를 통해 독자들에게 교훈과 즐거움을 선사하지만, 한편으론 어디로 튈지 모르는 피노키오의 장난으로 인해 긴장의 끈을 놓을 수 없게 한다. 독자들은 말썽쟁이 피노키오와 함께 울고 웃다가 마침내 피노키오가 제페토 할아버지와 운명적으로 재회하고, 남을 속이며 나쁜 짓을 일삼던 여우와 고양이가 벌을 받을 때는 시원한 카타르시스를 맛보게 된다.

피노키오가 진짜 사람이 되기까지 겪는 이 험난한 모험은 우리가 어른이 되기 위해 겪는 성장통과 꼭 닮아 있다. 그렇기에 버릇없고 세상 물정 모르는 천진난만한 피노키오의 이야기는 아직 세상의 때가 묻지 않은 모든 아이들 자신의 이야기이기도 하다. 『피노키오』가 널리 읽히는 영원한 고전이자 독자들의 오랜 친구로 남게 된 이유가 바로 여기에 있는 게 아닐까?

1장. 이 이야기는 목수 버찌 할아버지가 어린 아이처럼 울고 웃는 나무토막을 발견하는 것으로 시작한다.
2장. 버찌 할아버지는 그 나무토막을 친구 제페토에게 선물한다. 제페토 할아버지는 춤도 추고, 펜싱도 하고, 곡예도 부릴 줄 아는 놀라운 꼭두각시를 만들려고 집으로 나무토막을 가져간다.
3장. 집으로 돌아온 제페토 할아버지는 곧바로 꼭두각시를 만들고, 피노키오라는 이름을 붙여 준다. 피노키오는 최초의 말썽꾸러기 꼭두각시이다.
4장. 말하는 귀뚜라미와 피노키오의 이야기. 이 이야기는 나쁜 아이들이 자신들보다 더 많이 안다고 잔소리하는 어른들을 얼마나 싫어하는지 보여 준다.
5장. 배가 고픈 피노키오는 달걀부침을 하려고 달걀을 찾았다. 하지만 요리가 거의 다 되었을 때, 달걀부침은 창문으로 날아가 버리고 만다.
6장. 피노키오는 화로 위에 발을 올려놓고 잠이 든다. 그다음 날 아침, 피노키오는 발이 완전히 불에 탄 채 잠에서 깨어난다.
7장. 집에 돌아온 불쌍한 제페토 할아버지는 자신이 먹을 아침밥을 피노키오에게 준다.
8장. 제페토 할아버지는 피노키오에게 발을 다시 만들어 준다. 그리고 피노키오에게 글공부 책을 사 주기 위해 자신의 외투를 판다.
9장. 피노키오는 꼭두각시 인형극을 보기 위해 글공부 책을 판다.
10장. 꼭두각시들이 자신들의 형제 피노키오를 알아보고 피노키오에게 매우 커다란 잔치를 베푼다. 하지만 가장 신나는 순간에 인형극단 단장 만자푸오코가 나타나고 피노키오는 끔찍한 최후를 맞을 위험에 처한다.
11장. 만자푸오코는 재채기를 하고 나서 피노키오를 용서한다. 피노키오는 친구 아를레키노의 목숨을 구해 준다.
12장. 인형극단 단장 만자푸오코는 아버지에게 가져다주라며 피노키오에게 금화 다섯 닢을 선물한다. 하지만 피노키오는 여우와 고양이의 속임수에 빠져 그들을 따라가고 만다.
13장. ‘빨간 가재’ 여관
14장. 말하는 귀뚜라미의 충고를 듣지 않은 피노키오는 강도들과 마주친다.
15장. 강도들이 피노키오를 쫓아왔다. 그리고 피노키오를 붙잡아 커다란 떡갈나무 가지에 목매달았다.
16장. 아름다운 파란 머리 소녀가 피노키오를 데려오게 한다. 소녀는 피노키오를 침대에 눕히고, 피노키오가 살았는지 죽었는지 알아보기 위해 의사 세 명을 부른다.
17장. 피노키오는 사탕만 먹고 약은 먹으려고 하지 않았다. 자신을 데리러 온 장의사들을 본 후에야 약을 먹는다. 피노키오가 거짓말을 하니 그 벌로 코가 길어지고 만다.
18장. 피노키오는 여우와 고양이를 다시 만난다. 그리고 그들과 함께 기적의 밭에 동전을 심으러 간다.
19장. 피노키오는 금화를 도둑맞고 그 벌로 네 달 동안 감옥에 갇힌다.
20장. 감옥에서 풀려난 피노키오는 요정의 집으로 돌아가기 위해 길을 떠난다. 하지만 길에서 무서운 뱀을 만나고, 그다음에는 덫에 걸리고 만다.
21장. 피노키오는 농부에게 붙잡혔다. 농부는 피노키오에게 개 대신 닭장을 지키라고 명령한다.
22장. 피노키오는 도둑들을 잡고 충실히 일한 대가로 풀려나게 된다.
23장. 피노키오는 아름다운 파란 머리 소녀의 죽음에 눈물을 흘린다. 그러다가 비둘기를 만나게 되고 비둘기는 피노키오를 바닷가로 데려다준다. 피노키오는 아빠 제페토를 구하려고 물속에 뛰어든다.
24장. 피노키오는 ‘부지런한 꿀벌’섬에 도착해서 요정을 다시 만난다.
25장. 꼭두각시로 사는 것이 지겹고, 훌륭한 아이가 되고 싶던 피노키오는 착하게 살고 공부도 하는 아이가 되겠다고 요정과 약속한다.
26장. 피노키오는 학교 친구들과 함께 무서운 상어를 보려고 바닷가에 간다.
27장. 피노키오와 친구들 사이에 큰 싸움이 벌어진다. 한 친구가 다치고, 피노키오는 경찰에 체포된다.
28장. 피노키오는 물고기처럼 프라이팬에 튀겨질 위험에 처한다.
29장. 피노키오는 요정의 집으로 돌아온다. 요정은 피노키오가 다음 날이면 더는 꼭두각시가 아니라 진짜 소년이 될 것이라고 약속한다. 그리고 이 기쁜 일을 축하하기 위해 성대한 아침 식사로 커피 우유를 준비하기로 한다.
30장. 피노키오는 진짜 소년이 되는 대신 친구 루치뇰로와 함께 ‘장난감 나라’로 몰래 떠난다.
31장. 천국 같은 다섯 달을 보낸 후에 피노키오는 놀랍게도 당나귀 귀가 솟아나는 것을 느낀다. 그리고 피노키오는 꼬리가 달린 새끼 당나귀가 되고 만다.
32장. 피노키오에게 당나귀 귀가 생겨난다. 그리고 진짜 당나귀가 되어 당나귀 울음소리를 내기 시작한다.
33장. 진짜 당나귀가 된 피노키오는 서커스 단장에게 팔려 간다. 서커스 단장은 춤과 굴렁쇠를 뛰어넘는 재주를 가르친다. 하지만 어느 날 다리를 절게 된 피노키오는 당나귀 가죽으로 북을 만드는 사람에게 팔려 가고 만다.
34장. 바다에 던져진 피노키오는 물고기에 살점을 뜯겨 예전처럼 다시 꼭두각시가 된다. 하지만 헤엄을 치며 도망가던 중 무서운 상어가 그를 삼켜 버린다.
35장. 피노키오가 상어 몸속에서 누구를 만났을까? 이번 장을 읽어 보면 알게 될 것이다.
36장. 마침내 피노키오는 꼭두각시 삶을 끝내고 진짜 어린이가 된다.
부록 - 장난꾸러기 꼭두각시와 함께 떠나는 좌충우돌 모험