15년 전, 어느 파티에서 사형제도와 종신형 중 어느 것이 나은지를 이야기하다가, 돈 많은 은행가는 누구도 5년 동안의 독방을 견딜 수 없다고 단언했다. 그때 한 젊은 변호사는 자기는 15년간을 머물 수 있다고 하여 둘 간에 내기가 시작되었다. 그는 그 은행가의 집 정원의 부속 건물에서 엄격한 감시 아래 수감되었다.

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