“최고의 수학은 기묘한 보편성에 있다”극강의 수학을 탐닉하는 이들을 위한 수학문제의 최전선누군가에게 수학은 순수한 공포를 경험하게 하는 학문이지만 다른 누군가에게는 세상을 이해하는 언어이자 즐거운 놀이다. 이 책의 저자 이언 스튜어트처럼 말이다. 스튜어트는 자신에게 수학은 영감과 즐거움의 원천이라고 말한다. 물론 조류 관찰자가 새를 향해 품은 열정을 모든 사람이 이해할 수 없듯 수학을 향한 열정을 모든 사람이 즐길 수 없을 거란 것도 알고 있다. 그래서 『최고의 수학자가 사랑한 문제들』은 수학에 매력을 이미 알고 있는 사람들, 적극적으로 수학을 좋아하는 사람들을 위한 책이다. 이언 스튜어트는 수학의 재미를 느낄 수 있는 20개의 고난이도 수학 퍼즐의 세계로 독자들을 초대한다. 이 책은 확률과 통계, 기하학은 물론이고 위상수학과 그래프 이론 등 수학 천재들이 세상을 바라보는 방식과 문제 해결법의 비밀을 엿보게 해준다. 오랜 시간 수학자들의 호기심과 탐구심을 자극해온 20가지 퍼즐들을 통해 독자들은 현대 수학의 핵심에 한층 쉽고 흥미롭게 다가갈 수 있다.
영국의 수학자이자 대중 과학 저술가. 영국 케임브리지 대학교에서 수학을 전공하고 워릭 대학교에서 박사 학위를 받았다. 지금까지 200여 편의 논문을 발표하는 활발한 연구와 저술 활동 외에도 BBC 등 텔레비전과 라디오 프로그램에 출연하고 「뉴 사이언티스트」, 「사이언티픽 아메리칸」 등 신문과 잡지에 꾸준히 기고하며 수학 대중화에 앞장서 왔다. 영국 왕립 학회에서 대중 과학의 발전에 기여한 이에게 수여하는 마이클 패러데이 상(1995), 미국 과학 진흥회가 수여하는 과학 대중화 공로상(2002)을 받았다. 런던 수학 학회(LMS)와 수학 연구소(IMA)가 공동으로 수학에 대한 공로로 수여하는 크리스토퍼 지먼 상(2008)의 첫 수상자였다. 스티븐 스트로가츠와 함께 미국 록펠러 대학교가 뛰어난 책을 쓴 과학자에게 수여하는 루이스 토머스 상(2015), 미국 수학 협회(MAA)가 우수 수학 도서에 수여하는 오일러 도서 상(2017)도 수상했다. 현재 왕립 학회 특별 회원이자 워릭 대학교 수학과 명예 교수로 재직 중이다.
지은 책으로는 『생명의 수학』, 『우주를 계산하다』, 『보통 사람을 위한 현대 수학』, 『아름다움은 왜 진리인가』, 『자연의 패턴』, 『위대한 수학문제들』, 『교양인을 위한 수학사 강의』, 『세계를 바꾼 17가지 방정식』 등이 있으며, 짐 알칼릴리가 편집한 『외계생명체에 관해 과학이 알아낸 것들』에 글을 썼다. 그의 연구와 책은 수학과 대중의 사이를 가깝게 만드는 데 큰 기여를 하고 있다.
들어가며 / 51장 네 반쪽이 내 반쪽보다 크잖아! / 152장 동전 던지기의 확률은 공정하게 나올까? / 273장 가장 짧은 끈으로 신발 묶기 / 454장 간단하지만 까다로운 역설들 / 575장 네모상자에 둥근 우유병 채우기 / 716장 끝나지 않는 체스 게임 / 877장 사각형을 만드는 추상적 전략게임 / 998장 나를 감춰주는 프로토콜 / 1079장 달에 있는 제국들 / 11710장 제국들과 전자공학 / 13311장 섞어도 섞어도 제자리 / 14912장 이중 거품, 고생과 근심 / 16513장 얽히고설킨 벽돌공장의 선로들 / 18114장 질투 없는 케이크 분배 / 19315장 찬란하게 빛나는 반딧불이들 / 20516장 전화기 줄은 왜 항상 엉켜 있을까? / 21717장 곳곳에 있는 시어핀스키의 삼각형 / 23118장 로마제국을 방어하라 / 24519장 삼각분할 가져가기 / 25720장 부활절 날짜 맞히기 / 269피드백 / 280참고문헌 / 292
