인류는 언제나 불가능을 극복하며 위대한 도약의 역사를 써왔다. 달에 남겨진 닐 암스트롱의 발자국은 우주를 향한 도전에서 가장 자랑스러운 업적이었다. 하지만 그 후로 50년 동안 우리는 새로운 도전을 잃어버렸다. 우리가 언젠가 화성에 갈 수 있을까? 인류가 태양계를 식민화하고 한 개에 수십조 원의 가치가 있는 소행성을 ‘포획’할 수 있을까? NASA의 수석작가이자 《포브스》, 《워싱턴 포스트》, 《스미소니언》 등 미국의 유명 과학·비즈니스 매체의 필자인 크리스토퍼 완제크는 NASA 고더드 우주센터에서 근무한 경험을 토대로 우주 개발의 역사와 현재 그리고 미래를 실제 우주 프로젝트 CG 자료와 함께 이 책에 모두 실었다.
《스페이스 러시》는 우주 개발의 과학적 가능성과 경제적 가치에 대한 질문들에 꼼꼼하게 답을 들려준다. 우주와 외행성에서의 생존 가능성을 다룬 책은 많다. 하지만 안전한 지구를 벗어났을 때 실제로 겪게 될 문제를 깊이 탐구한 책은 거의 없다. 공기와 중력이 없고, 치명적인 방사선이 모든 방향에서 날아드는 우주 공간을 여행하려면 어떻게 해야 할까? 폐를 찢어버리는 치명적인 먼지로 가득한 달, 기압만으로도 피를 ‘끓여’ 버리는 화성에 기지를 세우고 거주지를 세우는 게 가능할까? 햇빛조차 희미한 천왕성 공전궤도 너머에서 어떻게 에너지를 얻어 은하수 중심을 향해 나아갈까?
21세기는 호모 사피엔스라는 종에게 ‘우주세기’가 될 것이다. 저자 크리스토퍼 완제크는 우리가 앞으로 십년 안에 과학적·상업적 이득을 위해 다시 달에 가고, 십수 년 내로 화성 유인기지를 세울 것이라 예견한다. 어쩌면 우리 생애 중에 얼음 위성에서 외계생명체를 발견할지도 모른다. 언젠가는 화성 유인기지에서 개최되는 올림픽 마라톤 경기나 유로파 혹은 엔셀라두스 내부의 따뜻한 바다에 무인핵추진 잠수함을 투입해 외계생명체를 탐사하는 다큐멘터리를 유튜브 라이브 방송으로 시청하는 날이 올 수도 있다.
꿈같은 이야기 같을지도 모른다. 하지만 우주 개발 전쟁은 현실이다. 이미 스페이스 X를 포함한 많은 민간 기업이 우주 진출을 선도하고 있고 인간의 우주 활동으로 이익을 창출하고 있다. 중국이 ‘우주굴기’로 일컬어지는 적극적인 우주 진출 정책을 추진하여 잠들었던 미국의 자존심을 자극한 것도 우주 개발의 새로운 빅뱅을 야기할 것이다. 저자는 우주 개발 전쟁이 가속화하면서 우주에서 지속 가능한 기업 활동이 늘어나고 여태껏 지구를 기반으로 했던 과학, 비즈니스, 레저 활동 또한 우주 규모로 확장될 것이라고 확신한다.
종의 도약은 이미 시작되었다. 지구 저궤도 호텔과 달 표면 채굴, 관광, 과학 연구가 현실화될 것이다. 달과 화성, 그리고 그 너머에 정착하는 것을 진지하게 고민해볼 때다. 이 책은 그 과정을 최대한 경제적이면서도 과학적으로 제시한다. 무수한 미래학자들의 찬사를 받은 《스페이스 러시》 한 권에 우주로 향하는 인류의 발자취, 그 과거와 현재와 미래가 집약돼 있다.

NASA의 수석작가로 활동했다. 2006년부터 NASA 고더드 우주센터에서 근무하면서 우주의 구조와 천체물리학의 진화를 주제로 많은 글을 썼다. 천문학과 물리학에 관한 500편 이상의 글이 《워싱턴 포스트》, 《스카이 & 텔레스코프》, 《라이브 사이언스》 등에 실렸다. 그의 책 『스페이스 러시』는 세계적인 과학 매거진 《스켑틱》의 발행인 마이클로부터 “아이작 아시모프 이후 우주 탐사에 관한 최고의 책”이라는 평을 받기도 했다.

하버드 대학에서 공중보건학 석사학위, 템플 대학에서 저널리즘 학사학위를 받고 컬럼비아 대학, MIT, 미국 국립보건원의 고정 칼럼니스트로 활약했다. 《워싱턴포스트》의 과학, 의학, 건강 분야의 주요 필자이며, 미국 스미소니언 재단에서 발행하는 《스미소니언》과 세계적인 경제지 《포브스》에도 정기적으로 글을 싣고 있다.

프롤로그 ? 화성 여행이 자살 여행이 되지 않기 위해

Chapter 1. ? 지구: 인류가 달 너머로 진격하지 못한 이유들
더없이 자애로운 지구의 매력
우주에는 뭣 하러 가나
인류의 멸종 시나리오와 우주 진출
우주 생활을 위한 연습게임
얼음 위에서 살아남기
우주여행 준비를 핵잠수함에서 해야 하는 이유
우주에 갇힌다는 공포
위기일발 러시아
남극식 우울증 치료
실패로 끝났지만 위대했던 실험, 바이오스피어2
? 화성 주거지 실험실이 들어선 바이오스피어2

Chapter 2. ? 카운트다운: 우주여행 점검하기
우리 예상보다 더 폭력적이고 지옥 같은 우주
그깟 중력이 뭐 대수라고
우주의 살인자 태양 방사선
더 매운 맛, 우주 방사선
무조건 가리고, 막아라
우주에서 해보는 응급 수술
쌍둥이 연구
? 우주여행의 해로운 동반자, 미세 중력과 방사선

Chapter 3. ? 지구 궤도: 만만치 않은 우주여행 1단계
지구의 중력 우물에서 벗어나기가 이렇게 힘들 줄이야
우주에서 즐기는 브런치의 합리적인 가격, 1만 달러
이러니저러니 해도 결론은 로켓
새로운 로켓 발사 시장에 뛰어드는 업체들
우주정거장까지의 여정, 그리고 그 너머
주말여행은 우주 호텔에서
어, 음, 우주에서 그게 가능할까요
궤도까지의 진짜 왕복선: 우주 비행체
로켓을 넘어서: 스카이후크
로켓을 넘어서: 엘리베이터, 링, 타워
?환상적인 지구 궤도 호텔과 대형 리조트

Chapter 4. ? 달: 지구의 위성이여, 우리가 돌아왔다
냉전기 미국의 최대 굴욕
우주 경쟁 성적표
중국 등판
달을 향한 경주
달에서의 산업, 도전할 만한 가치가 있을까
대세는 핵융합, 헬륨-3
스마트폰 만드는 희토류
철과 더 흔한 자원들
달에서도 공부는 멈출 수 없다
어디에 캠프를 세울까
유리 돔이요? 어유, 상상력도 풍부하셔라
우주 시대의 원시인
달에 테마파크를 짓는 신기한 방법
마실 다니기
역시 불안한 건강 문제
달에서 먹을거리 키우기
맨몸으로 뛰놀 수 있는 달을 만들어볼까요
? 달 착륙 음모론에 어떻게 대응해야 할까
　
Chapter 5. ? 소행성: 신세기의 골디락스
의외로 태양계에서 가장 기묘한 장소, 소행성
우주에서 금보다 더 비싼 H₂O
누가 ‘조만장자’가 될까
룩셈부르크, 우주로 뛰어들다
뭐 이런 데서 살겠다고
? 소행성의 인류 파종 계획

Chapter 6. ? 화성: 붉은 행성에서 감자 먹기
그나마 환경이 지구와 제일 비슷한 행성
정치와 프로파간다는 우주 탐사를 어떻게 가로막았나
여행은 지구에서 시작된다
사막의 피난처
맨땅, 아니 레골리스에 헤딩하기
화성 식민지의 장애물 1: 지구 탈출하기
화성 식민지의 장애물 2: 화성까지 비행하기
화성 식민지의 장애물 3: 화성에 살아서 착륙하기
화성으로 가는 고속도로를 건설하는 방법
잘도 이런 미친 계획을!
‘선외이동탐사복’ 따위, 개나 주라지!
화성에서 건물 짓기
질소와 아르곤으로 공기를 만들어보자
화성의 농부가 되려면
화성에서 감자만으로 버텼다는 거짓말
화학자와 공학자는 선택이 아닌 필수
개척지, 무역 파트너로서의 화성
화성에서 살아가는 데 필요한 첨단 기술들
내성적인 사람이 화성 여행을 잘 견딜까
제3차 세계대전은 화성에서
?화성침공?은 없다
화성의 낮과 밤, 그리고 휴일
화성에서는 연애 운을 조심하세요
화성에서 인간은 어떻게 진화할까
죽을 것 같은 저기압 해결하기
? 화성 테라포밍 하기

Chapter 7. ? 태양계 너머 무한한 공간으로 진격하라
무한한 공간, 저 너머로
지옥 같은 행성에 구름 도시를 건설하는 방법
수성의 레일 도시
목성과 토성의 위성에서 살기
목성과 갈릴레이 위성들
토성과 타이탄
천왕성, 해왕성, 명왕성과 그 너머의 달콤한 고독
천왕성과 셰익스피어는 무슨 관계일까
해왕성과 트리톤
카이퍼 벨트의 천체들
혜성에 올라타면 은하횡단 급행열차일까
오르트구름과 그 너머의 세계
이온 플라즈마 추진
햇빛으로 항해하기, 태양광 돛
가능한 프로젝트, 불가능한 프로젝트
? 태양계 너머 또 하나의 지구를 향한 여정

에필로그 ? 지구에 돌아오신 것을 환영합니다

주석
참고문헌
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