이 책은 오늘날 우리의 생활과 깊은 관계를 맺으며 지식인들이나 공부하는 학생, 일반인들이 흔히 접하는 중국의 고사나 숙어, 명언 중에서 가장 함축적이고 풍자적이며, 그 사용빈도가 높은 명구들만을 모아 놓았다.
이책의 또 하나 장점은 고사에 관련된 일화를 통해 중국인들의 사상과 철학적 뿌리를 이해할 수 있다는 점이다. 물론 고사에 관련된 일화만으로는 방대한 중국사를 관통하는데는 무리가 있을 것이다. 그러나 고사는 역사, 인물, 삶의 방식, 사회적 구조를 그 배경으로 깔고 있기 때문에 누구나 재미있게 읽는 동안 중국 역사의 일단과 중국인, 중국문화에 대한 이해력이 생길 것이라고 생각한다.
끝으로 공부하는 학생들이나 사회생활을 해 나가는 직장인, 교양을 쌓으려는 여러분들에게 이 책이 도움이 되기를 바란다.

가는 사람은 날로 멀다 / 17
가혹한 정치는 범보다 무섭다 / 18
간담상조 / 20
검곤일척 / 22
격물치지 / 25
경국 / 27
경원 / 29
계륵 / 31
계명구도 / 33
계포의 일락 / 35
고복격양 / 38
고희 /40
곡학아세 / 42
과유불급 / 44
관포의 교제 / 46
교언영색에 인자 적다 / 49
구우의 일모 / 50
국사무쌍 / 52
국계일학 / 54
권토중래 / 57
금성탕지 / 59
금슬상화 / 61
긍경에 닿음 / 63
기우 / 65
기호지세 / 67
기화는 두어 둬야 한다 / 69
낙양의 종이값 오른다 / 71
남가일몽 / 73
남상 / 75
남풍은 다투지 않는다 / 77
내 혀를 보라 / 79
노마의 지 / 81
농단 / 83
농을 얻고 촉을 바란다 / 84
눈물을 머금고 마속을 목베다 / 86
늙으면 기릭도 노마보다 못하다 / 88
다기망양 / 90
다다익익변 / 92
달팽이 뿔 위에서의 싸움 / 94
닭 잡는 데에 어찌 소 잡는 칼을 쓰랴 / 96
당량의 도끼 / 98
대기만서 / 100
떨어지는 나뭇잎 하나에 천하의 기을을 안다 / 102
도원경 · 무릉도원 / 103
도청도석 / 105
도탄의 고 / 107
독안룡 / 109
돌로 입을 씻고 흐르는 물을 베개 삼는다 / 111
돌에 꽃힌 화살 / 113
등용문 / 115
마이동풍 / 117
만가 / 119
만사휴의 / 121
해어의 꽃 / 123
망국의 소리 / 125
맹모삼천지교 / 127
먼 곳의 물은 가까운 불을 끄지 못한다 / 129
명경지수 / 130
명필은 붓을 가리지 않는다 / 132
모순 / 134
몸에 옻칠하고 숲을 삼킨다 / 136
무산의 꿈 / 138
무슨 면목으로 이를 보랴 ? / 140
문경지교 / 142
문전성시 / 144
문전작라 / 146
물이 맑으면 고기가 모이지 않는다 / 148
미망인 / 150
미봉 / 152
미생의 선의 / 154
바람은 소소하고 역수는 차다 / 156
방약무인 / 159
배수진 / 161
백아절현 / 163
백문불여일견 / 165
백미 / 167
백발 삼천장 / 169
백주의 절개 / 171
범은 죽어 가죽을 남기고 사람은 죽어 이름을 남긴다 / 173
범의 굴에 들지 않고는 범의 새끼를 잡지 못한다 / 175
범이라고 그린 것이 개 / 177
법삼장 / 179
병은 사지 / 180
병이 고황에 들다 / 181
복수불반분 / 183
부마 / 185
분서갱유 / 187
불구대천의 원수 / 189
불에 날아드는 여름 벌레 / 190
붕정만리 / 192
비단 옷 입고 밤길을 가는 것과 같다 / 194
사면 초가 / 196
사슴을 가르켜 말이라 한다 / 199
사족 / 201
살신성인 / 203
삼십육계 줄행랑이 제일이오 / 205
삼인시호 / 208
상가의 개 /210
세군 /211
세상에 백락이 있고 그 후에 천리마 있다 /214
세치의 혀가 백만군사보다 더 강하다 / 215
송양의 인 / 218
수서양단 / 220
수어지교 / 223
수자와 더불어 도모 하랴 / 225
순치보거 / 228
술은 백약의 장 /230
식지가 움직이다 / 232
아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다 / 234
안서 / 237
앞서면 남을 누른다 / 239
앞차의 복철은 뒷차의 경계 / 241
양두구육 / 243
양상군자 / 245
어부지리 / 247
여도의 죄 / 249
역린 / 251
연리의 가지 / 252
연목구어 / 254
연작이 어찌 홍곡의 뜻을 알랴? / 256
오리무중 / 258
오십보 백보 / 260
오월동주 / 263
오합지중 / 265
옥상가옥 / 267
옥석혼효 / 269
옥의 티 / 271
와신상담 / 272
완벽 / 275
우공이산 / 278
정저지와 / 280
우선 외 로부터 시작하라 / 283
운용의 묘는 일심에 있다 / 285
원교근공 / 287
원한이 골수에 철하다 / 289
월하빙인 / 291
위태롭기 누란 같다 /294
은감불원 / 296
의심은 암귀를 낳는다 / 299
이하부정관 / 301
인간만사 새옹지마 / 303
일단사 일표음 / 305
일망타진 / 307
일자천금 / 309
자포자기 / 311
잔 속에 뱀 그림자 /312
장검이여, 돌아갈거나 / 313
장수하면 욕이 많다 /315
재앙이 연못 속 고기에까지 미친다/ 317
전전긍긍 / 318
절함 / 320
조강지처 / 322
조삼모사 / 323
조장 /325
양약고구 / 327
좌단 / 329
주지육림 /331
죽마고우 / 333
죽은 공명이 산 중달을 쫓다 / 335
준조철중 / 337
찡그린 얼굴을 흉내내다 / 340
창업은 쉬우나 수성은 어렵다 / 341
채미가 /343
천고마비 / 345
천리안 /347
천의무봉 / 349
철면피 / 350
철부의 급 / 351
철주 / 352
청담 / 354
초인이 잃은 활을 초인이 줍는다 / 355
추풍선 / 356
축록 / 359
춘면 새벽을 모른다 / 361
치아에 걸린 것이 못 된다 / 363
콩 삶은데 콩깍지를 태우다 / 364
타산지석 / 265
태산북두 /367
퇴고 / 369
파죽지세 / 371
패장은 병을 말하지 않는다 / 373
포락의 형 / 375
풍마우 / 377
필부의 용맹 379
하늘이 알고 땅이 알고 네가 알고 내가 안다 /381
한단지몽 / 383
한 무늬를 보고 표법의 전체를 안다 / 386
한 장수 공을 세움에 만 사람이 백골 된다 / 388
합종연형 / 390
해골을 빌다 / 394
해는 저물고 길은 멀다 /397
해로동혈 / 399
형설지공 / 402
호가호위 / 403
효연지기 / 405
홍일점 / 407
화룡점정 /409
화서의 꿈 / 411
출전 해제 / 413