1970년대 실험부터 비트코인에 대한 뜨거운 열기까지,
디지털 화폐와 그것을 만든 사람들의 뒷이야기

비트코인은 도대체 어디에서 온 걸까? 요즘 사람들이 모이면 비트코인 얘기다. 대한민국에서 현재 성인 치고 비트코인을 모르는 사람은 거의 없다. 그렇다고 제대로 아는 사람도 드물다. 납세를 피하려고 재산 은닉 수단으로 비트코인을 이용한 사람들이 적발됐다는 뉴스가 등장할 때면 비트코인은 뭔가 음지의 불법적 투기 수단으로 느껴진다. 그런가 하면 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 실질 금리 마이너스 시대에 “비트코인을 가지고 있는 것이 현금을 보유하는 것보다 낫다”고 발언하는 것을 들으면 비트코인은 21세기 자본주의 화폐의 대안으로 보이기도 한다. 몇 년 전 진행됐던 ‘블록체인 대담’처럼 팽팽하게 맞선 이런 상반된 시각이 우리의 혼란을 가중시킨다. 부자 대열에 합류하려면 하루라도 빨리 이 새로운 초고속열차에 올라타야 하는 걸까? 아니, 어차피 정해진 그들만의 리그인데 괜히 모르면서 달려들었다가 얼마 안 되는 재산마저 통째로 날리면 어떡할까? 과연 비트코인을 비롯한 암호 화폐들이 머지않아 우리의 지갑 속 지폐나 동전을 대신하게 될까? 예측은 난무하지만 아무도 장담할 수 없다. 그러나 확실한 것은 이제는 비트코인을 제대로 ‘공부’해야 한다는 사실이다.

『디지털 화폐』에 비트코인으로 돈 버는 비법은 없다. 대신 비트코인으로 대표되는 암호 화폐에 담긴 핵심적이고 혁신적인 기술들과 그 원리, 그것의 출발점이었던 개념과 그 안에 담긴 세계관, 이런 암호 화폐를 최초로 창조해낸 이들이 누구이며, 그들은 왜 그리고 어떻게 이런 새로운 형태의 화폐를 만들기에 이르렀는지를 차근차근 꼼꼼하게 설명한다. 이 책은 말하자면 여러분이 암호 화폐, 가상 화폐, 또는 그냥 간단히 비트코인에 대해 궁금한 점들을 한 권에 총망라한 종합 안내서다.

뉴욕 대학교 미디어·문화·커뮤니케이션학부 부교수이다. 〈가디언(Guardian)〉, 〈아트포럼(Artforum)〉, 〈급진 철학(Radical Philosophy)〉 등 여러 출판물에 기고해왔다. 지은 책으로 《스팸: 인터넷의 비밀스런 역사(Spam: A Shadow History of the Internet)》, 《난독화: 디지털 프라이버시 생존 전략(Obfuscation: A User's Guide for Privacy and Protest)》(공저) 등이 있다.

서문: 세 가지 흐름

01 화폐로 투기하고 상상하기
02 안전한 종이
03 알려지지 않았지만 알아볼 수 있는 것
04 비공개 요소
05 정부의 붕괴
06 영원한 개척지
07 나노초 여행 가방
08 냉동인간 하이에크
09 미래의 욕망
10 긴급화폐
11 탈출의 지형학
12 황량한 대지
결론: 언젠가 미래에

감사의 글
주
참고문헌
찾아보기