숲 속에 있는 한 선실 모양의 오두막에서 엽기적인 시체가 발견된다. 고래잡이 작살로 몸통이 꿰뚫려 죽은 사망한 것이다. 사망자의 신원은 한때 고래와 물개 사냥의 명수로 멀리 북해에까지 명성을 떨쳤던 씨 유니콘호의 선장 출신 피터 캐리다. 홈즈가 드물게 장래성 있는 경찰이라며 칭찬하던 젊은 스탠리 홉킨스가 이 사건을 맡게 된다. 블랙피터 선장은 평소 술이 들어가면 난폭한 언행을 일삼아 유족들에게조차 인심을 얻지 못한 인물이었음이 밝혀진다. 하지만 뚜렷하게 그를 살해할 동기나 증거를 가진 피의자는 나타나지 않고, 사건은 오리무중에 빠진다. ?

홈즈는 경찰이 놓친 몇 가지 새로운 사실들에 주목하며 홉킨스와 함께 직접 피살 현장 조사를 나가는데, 뜻밖에 누군가 침입하려 한 흔적이 발견된다. 덫을 놓고 기다리던 이들 앞에 한 젊은이가 걸려들고, 숨겨졌던 블랙피터 선장의 어두운 과거가 차츰 드러나기 시작한다. 경찰은 넬리건이라는 이 젊은이를 범인으로 체포하지만, 그는 필사적으로 범행을 부인한다. ?

홈즈는 가장 특이한 방법으로 진정한 살인자를 찾아내려 시도하고, 올가미에 걸린 게 누구였는지를 밝히는데...

?<블랙피터 선장>은 코난 도일이 탄생시킨 불후의 명탐정 홈즈의 단편 모음집 <셜록 홈즈의 귀환>에 수록된 작품이다. 1904년 2월 미국 콜리어즈 출판사에서, 같은 해 3월 영국 스트랜드 매거진에서 처음 소개되었다. 1922년 이 작품을 각색한 무성단편영화가 처음으로 선을 보인 이래, 영국과 미국, 러시아에서까지 수 차례 리메이크되었다. 2014년에는 <셜록 홈즈 : 범죄와 처벌> 이라는 비디오 게임의 첫번째 사건에서도 '블랙 피터의 운명' 이라는 제목으로 등장했다.

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목 차
1. 기묘한 아침 운동
2. 작살로 살해된 선장
3. 사건의 단서들
4. 참극의 현장
5. 넬리건의 진술
6. 선원 모집
7. 작살잡이의 이야기
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