「정화」는 여자의 복수에 관한 이야기다. 남자(유진)는 돈을 보고 여자와 결혼한다. 시인이고 예술가라지만 어딘지 한참 찌질해 보이는 이 남자는 결혼 전 사귄 옛 연인과 밀회를 즐긴다. 외도를 해야 하는 이유를 줄줄이 대면서도 돈 많은 아내에게 쫓겨날까봐 전전긍긍한다. 여기에 해결사랍시고 외도를 격려하는 간 큰 친구까지 나서면서 사태를 키운다.

지은이 로버트 바(Robert Barr)
주로 캐나다와 영국에서 생활한 스코틀랜드 출신의 작가. 스코틀랜드 래너크셔의 바로니에서 태어나 4세 때 부모님을 따라 캐나다로 이주했다. 교사직에 몸담으면서 1874년에 온타리오 소재 윈저 센트럴 스쿨의 교장으로 부임했다. 이때부터 주로 개인적인 경험을 바탕으로 단편 소설을 쓰기 시작했다. 바는 교사직을 그만두고 출판사와 지역 신문사에서 일을 하다가 1881년 영국으로 이주했다. 여전히 창작에 매진했던 그는 단편뿐 아니라 장편으로 확장하면서 일군의 탐정소설들로 큰 성과를 거두었다. 문학적인 성공뿐 아니라 당대 대표적인 작가였던 조지프 콘래드, 러디어드 키플링, H.G. 웰스 등과 교류하는 등 특유의 친화성으로 문단의 인사들과도 친분을 넓혀갔다. 특히 “셜록 홈즈”를 패러디한 『셜로콤즈의 모험The Adventures of Sherlaw Kombs』을 발표하면서 아서 코난 도일과도 친분을 유지했다. 위트와 비틀기로 풍자와 해학을 섞은 단편들과 장편 범죄소설 등 많은 작품을 남겼다.

옮긴이 정진영
대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많아서 기획과 번역을 통해 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품을 소개하려고 노력 중이다. 제대로 평가받지 못한 작가와 작품을 재조명할 때 큰 보람을 느낀다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『세계 호러 걸작선』, 『뱀파이어 걸작선』, 『펜타메로네』, 『좀비 연대기』 등을 번역했다.