몽롱함과 이성 사이를 오가며 현실과 환영의 경계를 허무는 소설 쿠바의 바티스타 독재 정권에 반대하여 혁명에 동참했으나 카스트로 정권에 환멸을 느끼고 이를 비판하는 소설을 쓰다가 반체제적 글쓰기와 동성애자라는 이유로 쫓기는 삶을 살았던 레이날도 아레나스의 대표작 『현란한 세상』이 을유세계문학전집 96번째 작품으로 출간되었다. 이 작품은 국내 초역으로, 레이날도 아레나스의 작품 세계를 잘 보여 주고 있다. 저자는 쿠바를 탈출해 미국으로 망명했지만 그곳에서도 편히 지내지 못했고 1990년 뉴욕에서 에이즈 말기로 고생하다 스스로 목숨을 끊었다. 『현란한 세상』의 주인공으로 단순하고 모험심 많고 열광적인 세르반도 테레사 데 미에르 수사는 스페인 종교 재판의 추적과 핍박을 받아 여러 나라를 떠돌게 된다. 이러한 주인공의 삶은 쫓기는 중에도 결코 희망을 놓지 않았던 작가의 삶을 회고적으로 비춰 주고 있다.
1943년 쿠바의 바티스타 독재 정권 당시 올긴주(州) 아구아스 클라라스에서 가난한 농부의 가정에서 태어나 성장했다. 아바나 대학의 정부 지원 코스에 등록해 정치학과 경제학을 공부하며 레사마 리마와 비르힐리오 피녜라 같은 스승들과 교류했다. 스토리텔링 콘테스트에서 재능을 인정받아 국립 도서관에서 근무했으며, 1965년 『동트기 전 셀레스티노(Celestino antes del alba)』를 ‘쿠바 작가와 예술가 연맹(UNEAC)’이 후원하는 콩쿠르에 출품해 제1 선외 가작상을 받았다.
그의 첫 번째 소설인 이 작품은 2년 뒤 그의 작품 중 유일하게 쿠바에서 출간되었다. 혁명이 승리를 거둘 무렵 혁명에 가담하여 몇 년간 협조했다. 그러나 카스트로 정권에 환멸을 느끼고 이를 비판하는 소설을 쓰다가 2년 동안 수감 생활을 했다. 이후 ‘반체제적 글쓰기’와 ‘동성애자’라는 이유로 정부에 쫓기는 삶을 살았다. 1980년 극적으로 쿠바를 탈출해 미국으로 망명했지만 그곳에서도 편하게 지내지 못했고 1990년 뉴욕에서 에이즈 말기로 고생하다 스스로 목숨을 끊었다.
주요 작품으로 『현란한 세상(El mundo alucinante)』과 『수위(El portero)』, ‘5부작’이라 불리는 『동트기 전 셀레스티노(Celestino antes del alba)』, 『새하얀 스컹크의 궁전(El palacio de las blanquisimas mofetas)』 『바다여 안녕(Otra vez el mar)』, 『여름 색조(El color del verano)』, 『습격(El asalto)』 그리고 시집 『농장(El central)』, 『의사를 표시하며 살아갈 의지(Voluntad de vivir manifestandose)』 등이 있다. 특히 그가 겪었던 절대적 빈곤, 작품 출간 과정의 어려움, 환멸, 동성애자들의 집단 수용소, 감옥과 망명 등이 자서전 『밤이 오기 전에』에 자세히 묘사되어 있는데, 줄리언 슈나벨 감독이 영화로 제작하여 베니스 영화제에서 대상을 받았다.
* 작가는 일부러 몇몇 장을 중복해서 쓰고 있다. 세르반도 수사, 지칠 줄 모르는 피해자친애하는 세르반도멕시코제1장 몬테레이에서 내 유아기가 어떻게 지나갔는지 그리고 일어난 다른 사건들에 대하여제1장 몬테레이에서 너의 유아기와 일어난 다른 사건들에 대하여제1장 몬테레이에서 그의 유아기가 어떻게 지나갔는지 그리고 일어난 다른 사건들에 대하여제2장 몬테레이를 떠나는 이야기제2장 몬테레이를 떠나는 이야기제2장 몬테레이를 떠나는 이야기제3장 도시 전경에 대하여제4장 대주교의 방문에 대하여제5장 보룬다의 지식에 대하여제6장 설교에 대하여제7장 설교의 결과에 대하여제7장 설교의 결과에 대하여제7장 설교의 결과에 대하여제8장 산 후안 데 울루아성(城)의 네 감옥에 대하여제9장 수사의 여행에 대하여스페인제10장 라스 칼다스의 칼데아인들과 함께한 카디스의 네 감옥에 대하여제11장 수사의 낙하와 도주제12장 바야돌리드의 도착과 출발에 대하여제13장 마드리드에 대하여제14장 수사가 왕의 정원을 방문한 것에 대하여제15장 마녀를 방문한 일에 대하여제16장 팜플로나에 도착한 것과 도착하지 않은 것에 대하여. 거기서 내게 일어나지 않고 일어난 일에 대하여제17장 여행의 사건들과 바요나 입성프랑스제18장 바요나에서 유대교 회당으로 들어갈 때 나에게 일어난 일. 생명을 보존하기 위해 도주할 때까지 그 도시에서의 내 모든 생활에 대하여제19장 나의 파리 입성에 대하여제20장 수사의 일기에 대하여제21장 수사의 반론에 대하여이탈리아제22장 수사의 부정에 대하여스페인제23장 마드리드에 돌아온 것과 토리비오스에 도착할 때까지 나에게 일어난 일에 대하여제24장 로스 토리비오스 감옥에 대해. 수사의 쇠사슬제25장 포르투갈로의 출발에 대하여포르투갈제26장 포르투갈에 대하여영국제27장 수사의 새로운 우정과 아메리카로의 탈출에 대하여제27장 수사의 새로운 우정과 아메리카로의 탈출에 대하여미국제28장 새로운 우여곡절들. 첫 번째 원정멕시코제29장 침략에 대하여아바나제30장 아바나에서의 탈출에 대하여미국제31장 새로운 그러나 오래된 순례멕시코제32장 수사의 대화제33장 시작제34장 평안의 계절에제35장 수사는 자신의 손을 바라보았다세르반도 수사의 마지막 소식주해설 - 현실 세계에 대한 고정 관념으로부터의 탈피판본 소개레이날도 아레나스 연보
