“모든 아이에게 부모는 첫사랑입니다”
50년간 수만 명을 치유해온 정신분석 전문의 이근후가 전하는
따뜻한 응원과 삶의 조언

50년간 정신과 의사이자 대학 교수로 일하면서 네 자녀의 아버지, 손자들의 할아버지로 긴 양육의 여정을 경험한 이근후 저자. 사람들은 그에게 “어떻게 그리 많을 일을 하면서도 자식들을 잘 키울 수 있었습니까?”하고 묻곤 한다. 그리고 이에 대한 그의 답은 단순하다. “아이들 스스로 알아서 컸을 뿐입니다.” 돌이켜보니 인생에는 뜻대로 이룰 수 있는 일이 생각보다 많지 않았고, 예기치 않은 시련에 가장 크게 흔들리는 일이 ‘부모 노릇’이었다. 그럼에도 저자는 아이들 때문에 너무 속 끓이지 말고, 그저 물 흐르듯 곁에서 지켜보고 믿어주면 된다고 조언한다.

이 책은 아흔을 앞둔 노학자인 이근후 저자가 ‘아이를 잘 키운다는 것은 무엇인가’를 고민하는 젊은 부모들에게 전하는 삶의 지혜를 담았다. 그는 부모들이 자신과 같은 실수는 하지 않기를, 아쉬움 없이 키우기를 응원하는 마음을 담아 이 책을 썼다. 좋은 부모가 되려고 애쓰거나 죄책감을 느끼며 고민하는 이 시대의 젊은이들에게 따뜻한 위로를 건넨다.

“자식에게 좀 더 무심했어야 했다”, “자녀는 단계를 거치며 최대한 빨리 독립시켜야 한다”, “자식의 인생에 절대 간섭하지 마라” 등 자녀의 자아, 부모와의 관계, 애정, 자립, 공부 등 자녀를 낳아 키우면서 마주하게 되는 다양한 문제에 대해 현실적이면서도 깊이 있게 조언한다. 이를 통해 부모라는 문턱에서 고민하는 사람부터 자녀를 키우며 씨름하고 갈등하는 부모까지, 진정한 어른으로 성장해나가는 과정에 있는 모두에게 삶의 방향을 안내한다.

1935년 대구에서 태어나 이화여자대학교 교수이자 정신과 전문의로 50년간 환자들을 돌보고 학생들을 가르쳤다. 국내 최초로 폐쇄적인 정신 병동을 개방 병동으로 바꾸었고 정신 질환 치료법으로 사이코드라마를 도입했으며, 대한신경정신의학회 회장을 역임하는 등 우리나라 정신의학 발전에 크게 기여했다. 퇴임 후 아내와 함께 사단법인 가족아카데미아를 설립하여 청소년 성 상담, 부모 교육, 노년을 위한 생애 준비 교육 등의 활동을 활발히 펼치고 있다. 76세의 나이에 고려사이버대학교 문화학과를 최고령으로 졸업했다. 30년 넘게 매해 네팔에서 의료봉사 활동을 해오고 있으며, 방송과 지면을 통해 행복한 나이 듦과 삶의 지혜를 전하고 있다. 저서로 『나는 죽을 때까지 재미있게 살고 싶다』, 『오늘은 내 인생의 가장 젊은 날입니다』, 『백 살까지 유쾌하게 나이 드는 법』 등이 있다.

『당신은 괜찮은 부모입니다』는 그가 2남 2녀의 자녀를 키우면서 아쉬움으로 남았던 것을, 여러 부모와 또 부모가 될 사람들에게 전하는 소회문이다. 여든 몇 해 동안 자식과 남편, 아버지, 할아버지의 역할을 지나온, 먼저 살아본 이의 바람을 담았다. 이에 더해 정신과 전문의로서 마음이 아픈 사람을 많이 만나고 가족 관계와 부모의 역할의 중요성을 연구하며 찾아낸 그만의 해결법을 전한다.

서문 저도 부모 노릇 쉽다고 말할 수 없습니다만

1장 뜻대로 되지 않는 아이와의 관계에 대하여
당신은 아이와 어떤 관계를 맺고 있나요?
자격 없는 부모라는 생각이 들 때
부모의 상처가 아이의 상처가 되지 않도록
멀어지는 연습으로 더 가까워집니다
아버지라는 존재
부모의 불안 속에 감춰진 마음

2장 부모만 모르는 내 아이 속이 궁금할 때
내 아이에 대해 잘 알고 있나요?
말을 잘 듣는 아이, 듣지 않는 아이
타고난 기질대로 자라야 합니다
아이의 반항은 부모에게 온몸으로 건네는 신호
시시한 대화가 쌓여야 깊은 대화가 됩니다
화도 건강한 아이가 냅니다
부모가 화를 낼 때

3장 세상과 어울릴 줄 아는 아이로 키우고 싶다면
세상과 처음 만나는 아이를 위해
척하지 않는 아이로 키우려면
사랑을 먼저 채워야 합니다
아이에게는 친구가 필요합니다
아이가 잘 어울리지 못한다면
잘 어울리는 아이가 크게 자랍니다

4장 큰소리치지 않고 아이를 키우고 싶다면
꿈을 꾸는 아이로 키우려면
아이를 지켜주는 최고의 자산
공부의 재미를 알려주세요
자녀 교육에도 철학이 필요합니다
‘돈’ 공부가 중요합니다
육아의 목적은 아이의 홀로서기입니다

부치는 글 아들이 아버지가 되기까지(이근후 저자의 아들이자 천문학자 이명현)