안동의 은행에 다니는 유일복은 어렸을 적 은행 지배인의 딸 정희와 정혼하였지만 그녀에게 애정을 느끼지 못한다.
어느 날 유일복은 주막집 딸 양순을 보고 첫눈에 반한다. 진실한 사랑을 느낀 유일복은 정희와 헤어지고 양순과 결혼하려 한다. 이에 비관한 정희는 자살하려 하지만 한 여승이 그녀를 구해주고, 정희는 그 여승을 따라 절로 들어간다. 사람들은 정희가 죽은 줄 알고 일복의 비정함을 욕한다.
양순 어미는 돈 백 원을 받고 양순을 장돌뱅이의 후처로 팔아넘기려고 하자 분노한 일복은 양순의 오빠 영록을 죽이고 절망에 휩싸여 양순마저 죽인 후 집을 불태워 버린다. 칼에 맞은 일복은 절에서 우연히 정희와 재회한다. 정희는 죽어가는 일복에게 마지막으로 자신을 아내라고 불러 달라고 애원하지만 일복은 그런 어리석은 짓은 할 수 없다고 말하며 숨을 거둔다.

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