명대의 대표적인 공안소설(公案小說). 중국의 전설적인 판관인 포공의 고사를 엮어 놓은 책으로, 범죄를 둘러싼 당대의 사회 풍속도를 엿보게 한다. 불륜에 의한 치정극, 형제간의 유산 배분으로 인한 다툼, 이웃 간의 시기와 질투로 인한 범죄 등, 사람들의 모습은 그때나 지금이나 크게 다르지 않다. 독자들이 명판관의 이야기를 선망하는 것은 세상사의 시비를 가리기 어렵다는 것, 혹은 어려운 일이 그만큼 많다는 것을 방증하는 것이리라. TV 시리즈를 떠올리며 복잡한 인간사에 대한 포공의 명쾌한 판단을 살펴보자.

제1회 영주 들판의 사당을 불태우도록 판결하다(判焚永州之野廟)
제11회 비석 재판으로 객상의 천을 찾아내다(判石牌以追客布)
제27회 유씨의 계약 문서에 대한 판결을 내리다(判劉氏合同文字)
제31회 사당의 신에게 칼과 족쇄를 채워서 아이를 살려내도록 하다(鎖大王小兒還魂)
제36회 손관이 동순의 처를 살해한 사건을 판결하다(判孫寬謀殺董妻)
제38회 왕만이 객상의 재물을 빼앗은 일을 판결하다(判王萬謀客人財)
제40회 돌 요괴가 금병을 훔쳐간 괴이한 사건을 해결하다(斬石鬼盜甁之怪)
제50회 시동이 주인을 대신해 억울함을 풀려는 사건을 판결하다(判琴童代主伸?)
제53회 의로운 여인이 전남편을 위해 복수를 하다(義婦爲前夫報仇)
제59회 동경에서 유 부마 관련 사건을 판결하다(東京決判劉駙馬)
제64회 남편을 죽이려 한 음란한 여인을 사형에 처하다(決淫婦謀害親夫)
제67회 하인 원씨를 처형하고 양씨를 석방하다(決袁僕而釋楊氏)
제73회 진주에서 조 황친을 참수하도록 판결하다(陳州判斬趙皇親)
제75회 인종 황제가 친어머니를 만나게 된 사건을 판결하다(判仁宗認李國母)
제76회 오씨 남편의 분명치 않은 사인을 파헤치다(判阿吳夫死不明)
제77회 양씨의 전남편 모살 사건을 파헤치다(判阿楊謀殺前夫)
제86회 몽둥이를 바친 벙어리에게 재산을 나누어주도록 판결하다(斷啞子獻棒分財)
제88회 늙은 개가 남편으로 변신한 기이한 사건을 판결하다(判老犬變夫之怪)
제89회 유 노파가 사나운 호랑이를 고소하다(劉婆子訴論猛虎)
제91회 복안이 남몰래 소 혀를 자른 사건을 판결하다(斷卜安偸割牛舌)

해설
옮긴이에 대해