1921년 10월 <스트랜드 매거진>에 발표된 뒤, <셜록 홈즈의 사건집>에 수록된 작품이다. 홈즈 시리즈에서 왓슨이나 홈즈가 아닌 제3자가 쓴 작품은 이 작품과 ‘마지막 인사’ 딱 2편이다. 마자랭의 다이아몬드라 불리는 희귀한 보석이 사라졌다. 총리와 내무장관의 의뢰를 받고 도난당한 다이아몬드를 찾아 나선 홈즈는 범인이 누구인지 알아냈지만 다이아몬드의 행방은 묘연하다. 홈즈는 범인을 체포하는 대신 다이아몬드를 찾기 위해 살해당할 위험을 무릅쓴다. 다이아몬드를 찾지 못한다면 범인을 잡아 뭐하냐는 말로, 냉혹하리만큼 철저한, 그래서 통쾌함마저 느껴지는 홈즈의 프로정신, 그의 치밀한 두뇌싸움이 펼쳐진다.