산골에서 산삼을 캐며 지내던 한 젊은이가 어느 날 굶주린 채로 산길을 헤매는 한 남자를 발견하고 집으로 데려와 보살핀다. 그의 이름은 연파대이다. 연파대는 이튿날 집에 찾아온 관원들을 통해서 그가 평소 자신이 존경하던 을지문덕 승상임을 알게 된다. 을지문덕은 이 젊은이가 자신에게 주고자 한 산삼 세 뿌리를 받고, 곧이어 문덕은 한나라가 멸하고 수나라가 중원을 통일했다는 소식을 듣고 젊은이와 함께 귀경한다. 이러한 국난의 위기 속에서 고구려의 조정은 한의 진나라를 멸한 수나라로부터 자신들을 따르라는 내용의 새서를 받지만 회답을 미루고 정세를 살핀다.
한편 을지문덕은 수라에게 멸망한 진나라 황제가 자신에게 보낸 국향 공주를 둘째 부인으로 맞아들인다. 그러던 어느 날, 공주를 흠모하던 진나라 청년 장량이 문덕의 집에 숨어 있다 발각되어 석다산으로 내쫓기는 일이 발생한다. 쫓겨난 장량을 그리워하던 국향은 문덕에게 서신을 남기고 가출하지만 여막에서 홀몸이 아님을 알고는 이내 마음을 고쳐먹는다. 한편 지방 순찰에 나선 문덕은 우연히 국향 모자가 있는 여막에 다다르고, 이들을 데리고 함께 길을 떠난다. 그는 국경 지대의 방적 제일관에서 첩자로 활동하던 계림 소년을 붙잡아 고구려 침략 계획이 적힌 수나라 황제의 비밀문서를 보게 된다.
그러던 어느 날, 문덕은 말갈인 만여 명을 이끌고 요서를 치기 위해 그곳으로 행차한 영양왕을 맞이한다. 왕은 문덕과 상의하여, 요서 땅의 각 태수들에게 귀순하라는 글을 보내고, 이를 알리는 방을 방방곡곡에 붙인다. 그 결과로 고구려는 피를 흘리지 않고 요서 옛 부여 땅을 회복한다. 세월이 흐른 후, 을지문덕은 자신의 삶에 주어진 사명이 대부분 달성되었다는 생각에 쓸쓸함을 느끼나 국향은 만성을 보호해야 할 큰 의무가 남아 있다며 을지문덕을 위로한다.

완결로 끝나지는 않았으나 을지문덕과 관련한 여러 일화를 알 수 있는 소설로서 우리나라의 구국 영웅의 이야기를 알아보는 시간을 갖고 싶다면 한번 읽어 보기를 추천한다.

Introduction

작가소개

시초
산삼
자라는 칠백년
평원(平原)-영양(？陽)
진희(陳姬) '국향(菊香)’
고구려 혼
출가(出嫁)
피
주인마누라
고토 복귀(古土復歸)

Copyright