1903년 9월 초순 일요일 초저녁 왓슨이 홈즈에게 '당장 와 달라'는 전보를 받는다. 베이커 가에는 프레스버리 교수의 조수이자 교수의 딸인 에디스의 약혼자인 트레버 베넷이라는 청년이 와있었다. 그가 말하길 최근 61세가 된 프레스버리는 동료 학자 모피 교수의 딸과 사랑에 빠져 약혼을 했는데, 그 이후 교수의 주변에서 이상한 일이 일어난다며 홈즈를 찾아온 것이다.