드물게도 왓슨이 아닌 홈즈의 관점에서, 즉 홈즈가 직접 썼다는 설정으로 서술되는 작품들 중 하나이다. 왓슨은 이 때 결혼을 해서 베이커 가를 떠나 있었다고 한다. 이 때문에 본작은 셜록 홈즈 시리즈 전체에서 왓슨이 등장하지 않는 단 둘뿐인 작품이다. 군인이었던 제임스 M. 도드가 보어 전쟁 당시 자신의 절친했던 전우인 고드프리 엠스워스를 찾아달라며 홈즈를 찾아온다.