홈스 시리즈 중 유일하게 홈스가 사건을 해결하는 대신 의뢰인에게서 사건 경위를 듣는 형식이다. 어릴 때부터 혹독한 훈련을 받으며 서커스단에서 묘기를 부려야 했던 여인을 따라다니는 기구한 운명! 가혹한 운명에 깊게 팬 절망과 상처를 평생 안고 사는 사람들을 돌아보게 하는 작품이다. 1927년 1월 <리버티>, 1927년 2월 <스트랜드 매거진>에 발표한 단편으로 <셜록 홈스의 사건집>에 수록되었다.