<세 박공의 집>은 영국 작가 아서 코난 도일이 쓴 56편의 셜록 홈즈 단편 중 하나다. 1926년 9월 미국 리버티지(Liberty)에, 1926년 10월 영국 스트랜드 매거진(The Strand Magazine)에처음 소개되었다. 1927년 6월 영국과 미국에서 출판된 단편 모음집 <셜록 홈즈의 사건집>에 수록되었다.

어느 날 베이커 거리 2층 홈즈의 방으로 한 흑인이 들이닥쳐 다짜고짜 홈즈를 협박한다. 해로우 문제에 참견하지 말라는 것이다. 해로우 문제란 홈즈가 최근 편지로 의뢰받은 사건이다.

메이벌리 부인이 사는 해로우 저택을 누군가 통째로 사겠다고 제안이 들어왔는데, 매매 조건이 매우 이상했다. 사려는 사람은 집만이 아니라, 그 집에 있는 짐 일체를 원하며, 대신 돈은 얼마든 지불할 용의가 있다는 것이다. 메이벌리 부인이 꼭 갖고 나갈 물건이 있으면 구매자에게 확인을 받고 허락하겠다는 것이다.

홈즈는 이 의뢰에 큰 관심이 없었으나, 느닷없는 협박을 받자 오히려 호기심이 동해서 왓슨과 함께 메이벌리 부인 저택으로 직접 찾아가기로 한다. 홈즈는 부인에게 그 집을 사려는 사람이 부인이 모르는 매우 중요한 물건이 집에 있을 가능성을 언급하는데, 하녀 수잔이 악당들에게 매수된 것을 눈치챈다.

한편 홈즈는 메이벌리 부인의 아들이 런던 사교계에서 인기가 높던 더글러스로, 최근 사망했다는 것을 알게 된다. 무척 유능하고 장래가 촉망되던 젊은 청년 더글러스가 어떻게 된 영문인지 몹시 피폐해진 상태로 집에 돌아와서 칩거하며 글만 쓰다가 죽었다는 것을 알게 된다. 부인은 자신의 짐이나 죽은 더글러스의 유품 중에도 값나가는 물건은 좀처럼 없었다고 한다.

홈즈가 추가 조사를 위해 런던으로 돌아간 후, 한밤중에 메이벌리 부인의 집에 도둑이 든다. 도둑은 오직 더글러스의 유품 중 짐가방 하나만 훔쳐 갔다고 한다. 남아있는 건 그가 쓴 소설 원고 몇 페이지뿐이다.

소식을 듣고 해로우 저택으로 되돌아온 홈즈는 더글러스의 남은 원고를 보고 그의 비밀과 사건의 개요를 간파한다. 이윽고 홈즈는 사교계의 팜므파탈로 최근 아들뻘인 공작과 결혼을 앞둔 유명한 외국 미인 이사도라 클라인과 마주하게 되는데...

메이벌리 부인 저택 사건과 이사도라 클라인은 어떤 관계가 있을까? 또 죽은 더글러스의 과거에는 어떤 비밀이 있었을까?

<세 박공의 집>은 홈즈가 활약한 숱한 사건 중에서도 특히 복잡한 애증이 얽힌 캐릭터와 구성이 돋보이는 수작이다.

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목 차
1. 어수룩한 협박꾼
2. 이상한 거래 제안
3. 염탐하는 가정부
4. 홈즈의 조언
5. 감시 당하는 저택
6. 한밤중의 도둑
7. 소설 한 토막
8. 사교계의 여왕
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