연구자, NGO 활동가, 여행자로 지낸
일 년 반의 미얀마 이야기를 담다

미얀마는 세계 2대 강국인 중국과 국경을 맞대고 있으면서 동남아시아(태국, 베트남 등)와 서남아시아(인도, 방글라데시 등) 지역의 경계에 위치해 양 문화권의 공존을 볼 수 있는 나라다. 국민 85% 이상이 불교도로, 불교가 국민들의 삶의 방식과 정신에서부터 정치·경제·문화까지 영향을 끼치고 있기도 하다.

미얀마는 오늘날 한국에게 동남아시아로 진출하기 위한 교두보이자 경제적 요충지이다. 한국의 각종 정부 및 공공 기관들이 미얀마와 협력하고 있으며, 다양한 한국기업들이 미얀마에서 이미 활동하고 있거나 진출을 희망하고 있다. 더불어 많은 20대 청년이 미얀마에 대한 환상을 품고 여행을 떠나거나, 직장이나 봉사활동 등 특별한 기회로 미얀마에 체류할 기회를 얻고 있다.

저자는 2013년 우연한 기회로 미얀마에 발을 디딘다. 다만 당시에는 미얀마가 그리 특별하게 다가오지 않았다고 저자는 고백한다. 이후 2017년 대학원 수료와 함께 저자와 미얀마의 본격적인 인연이 시작된다. 1년은 한국국제협력단(KOICA, Korea International Cooperation Agency) 국제개발전문봉사단으로, 6개월은 NGO봉사단으로, 저자는 총 1년 6개월을 ‘봉사단’이라는 이름으로 미얀마에 살며 근무했다. 미얀마는 학교 밖을 나온 저자에게 첫 사회생활 공간이었다.

20대 인생을 미얀마를 만나기 ‘전’과 ‘후’ 둘로 나눠 바라보는, 자타공인 미얀마 빠순이. 1992년 강원도 홍천군에서 태어나 19년간 쭉 살다가, 2011년 외교관의 꿈을 품고 정치외교학과에 진학하며 그녀의 세상탐험은 본격적으로 시작된다. 2015년 국제개발협력을 하겠다며 국내의 개발정책학 석사과정에 진학하더니 2017년 코이카(KOICA) 국제개발전문봉사단으로 선발되어 미얀마에서 1년간 연구활동을 하고 온다. 아쉬웠는지 2018년 NGO봉사단으로 미얀마에 다시 나가 6개월간 어린이결연 및 구개구순열환자 수술지원 사업을 운영한다. 2019년 귀국 후 고향 강원도에 국제개발협력을 알리는 일을 하며 새로운 국가를 탐험할 계획을 세웠지만, 코로나19로 좌절되어 2020년에는 국내에서 미얀마에 대한 글을 쓰며 랜선으로 중앙아시아·서남아시아·태평양 국가들에 대한 호기심을 키워나가고 있다. 그녀의 특기는 미얀마 가요 부르기이며, 언젠가는 한국에 미얀마 식당을 여는 게 소원이다.

시작하며 - 나는 왜 미얀마와 사랑에 빠졌는가

Ⅰ. 밍글라바! 미얀마에 둥지를 틀다
내가 KOICA 봉사단으로 1년 동안 미얀마에 가게 됐다고?
미얀마 민주주의 정치 과도기 속 나의 운명은
동글동글 미얀마어, 너는 무엇이냐
현지 직원과 일하며 배워가는 미얀마 민족 이야기
생(生)과 사(死)를 함께하다
모힝가 국수 가게 아줌마는 나의 엄마!
양곤 주민들에게 정말 필요한 것은
양곤의 뒷골목을 변화시켜 나가고 있는 에밀리와의 만남
한국 섬유공장에서 만난 미얀마 노동자들의 삶
양곤 롯데호텔 건설 현장을 방문하다
미얀마 새해 물 축제 ‘띤잔’ 보내기
가족의 빈곤을 짊어진, 거리 위 미얀마 어린이들의 삶

II. 홀로 서기
네피도에서 외국인이라면 모두 호텔에!
유령 수도 네피도를 내 손바닥 안에!
나만의 오토바이 기사 우저윈 아저씨!
수도승이 된 미얀마 고아들
가족들과의 좌충우돌 미얀마 여행기-1(양곤, 네피도 편)
가족들과의 좌충우돌 미얀마 여행기-2(냥쉐, 인레호수 편)
삔우린에서 찾은 평화
미얀마의 순례자길, 껄로 트레킹을 떠나다
나를 성장시킨 미얀마의 등장인물들

III. 다시 돌아온 미얀마
몸은 한국에, 마음은 미얀마에
내가 오고 나서 변한 것과 변하지 않은 것
한-미 미녀 3총사, 우리는 한 팀
우리 미얀마 어린이들에게는 뭐가 필요할까?
버마의 비단구렁이, 아웅 라 상
리더의 길은 외로워
연장이냐, 복귀냐 그것이 문제로다
나는 이런 사람이었습니다
학살의 진원지, 라카인 주의 미스터리를 찾아서
2020 새해맞이는 나 홀로 응아빨리 해변에서
미얀마 여행의 종착지, 차웅다 해변 위에서 만난 꿈

IV. 한국에서 만나는 미얀마
집으로 돌아오다
한국과 미얀마를 잇는 마웅저 아저씨
강원도 고향에서 만난 미얀마
미얀마 노래로 7만 명의 미얀마 청년들과 소통하다

맺으며 - 나의 사랑, 미얀마에게 보내는 편지