셜록 홈즈의 모델은 작가 아서 코난 도일의 에든버러 의과대학 시절은 사 조지프 벨 교수이다. 벨 교수는 환자의 상태를 상세히 관찰하여 직업 등을 추리하는 버릇이 있었는데, 이 상상력이 너무 정확해 주변 사람들의 감탄을 자아내게 했다. 조지프 벨 교수에게서 강렬한 영감을 얻은 코난 도일은 그를 자신의 작품 속으로 들여와 주인공으로 내세운다. 이후 조국인 런던의 ‘스트랜드 매거진’에 ‘보헤미아 왕국의 스캔들’을 시작으로 새로운 작품을 발표할 때마나 폭발적인 인기를 거두었다.

이 책을 읽기 전에, 붉은 머리 클럽, 마지막 사건, 소포 상자, 빈사의 탐정, 프라이어리 학교의 실종사건, 금테 코안경, 붉은 바퀴의 비밀, 여섯 개의 나폴레옹, 세 학생, 아서 코난 도일 연보