우리 삶에 비단주머니가 되어줄 짤막한 이야기 77

이 책을 쓴 시바 싱((Shiva Singh)의 이력은 조금 독특하다. 독일에서 살고 있지만 스리랑카에서 태어났다. 남방불교 국가인 스리랑카에서 태어났지만 오히려 선(禪)불교와 동아시아의 오래된 철학에 더 관심이 많다. 그녀는 어렸을 때부터 읽고 들은 ‘동양의 지혜’ 이야기를 바탕으로 2021년 『행복을 선물하고 싶은 남자』라는 첫 책을 독일어로 독립 출판했다. 이 책은 독립 출판물임에도 불구하고 그의 지혜를 나눠 갖고 싶은 독일 독자들에 의해 주요 서점 베스트셀러에 등극하는 기염을 토했다. 이후 같은 해 발간한 두 번째 책 『77』 역시 출간 즉시 독일 아마존닷컴 종합 베스트셀러에 올랐고, 1년이 넘어서도 순위를 유지하며 스테디셀러로 자리를 잡았다. 이 책 『77』의 7할은 선승(禪僧)들의 일화로 구성되어 있고, 나머지 3할은 『장자』, 『열자』 같은 동양의 고전에서, 필부필부(匹夫匹婦)들의 지혜로운 삶에서, 그리고 때때로는 우화(寓話)에서 길어 올렸다.

독일에서 이렇게 ‘불교’나 동양의 지혜를 담고 있는 책이 베스트셀러 반열에 오르는 건 흔치 않은 일이다. 그런데 왜 자기들과는 일면식도 없었던 젊은 여성이 모아놓은 ‘동양의 지혜’가 독일인들의 눈길을 사로잡았을까? 이 책에는 각각의 이야기들에 대한 자세한 해설도 없고 평(評)을 하지도 않았다. 그냥 그들의 삶을 엿보며 자신이 느낄 수 있도록 해 놓았다. 하지만 독자들은 선사들의 짧은 일화를 통해 때로는 지금까지 배운 모든 것들을 잊어버리고 버려야 한다는 걸 깨닫게 되고, 동양의 고전이나 지혜로운 사람들의 이야기를 통해 행복은 내가 있는 곳의 맞은편이 아니라 내가 서 있는 곳에 있다는 걸 알아차리게 된다.

물론 인생은 레고나 테트리스처럼 하나씩 차곡차곡 쌓아가야 할 때가 많다. 인성이건 재물이건 마찬가지다. 하지만 이 과정에서 우리는 종종 인생의 막다른 골목에 다다라 절망하거나 혹은 자주 길을 잃고 헤매기 마련이다. 이럴 때 정말 필요한 것은 한발 물러서서 바라보는 지혜이며, 바라보는 방식을 아예 바꿀 수 있는 지혜다. 이 책에는 이렇게 삶을 원근법으로 바라볼 수 있는 지혜의 이야기로 가득 차 있다. 짧지만 인생의 고비마다 비단주머니가 되어줄 이야기들이다.

스리랑카에서 태어나 독일로 이주했다. 스리랑카에서 독일로 넘어오면서 그녀가 느끼고 체험한 동양의 지혜도 함께 가져왔다. 동남아시아 출신이면서도 특이하게 선(禪)불교 그리고 노장철학 등에 관심이 많다. 그동안 읽고 들은 ‘동양의 지혜’ 이야기를 바탕으로 2021년 독일어로 <행복을 선물하고 싶은 남자>라는 첫 책을 독립 출판했다. 독립 출판물임에도 불구하고 그의 지혜를 나눠 갖고 싶은 독자들에 의해 독일 주요 서점 베스트셀러에 등극하는 기염을 토했다. 이후 같은 해 발간한 두 번째 책 <77> 역시 출간 즉시 독일 아마존닷컴 종합 베스트셀러에 올랐고, 1년이 넘어서도 순위를 유지하며 스테디셀러로 자리잡았다.

1 행복한 물고기
2 젠카이의 동굴
3 당신이 살았던 곳의 사람들은 어땠소?
4 복을 누리는 글귀
5 타락한 제자를 선택한 스승
6 늙은 궁수
7 완벽한 인생
8 오른쪽인가? 왼쪽인가?
9 화도 공(空)이오?
10 노인의 진정한 본성
11 보람 없는 행동
12 해결할 수 없는 문제
13 생사가 지척이어도 쾌락을 못 버린다
14 큰 파도
15 천당과 지옥
16 두 마리 토끼
17 발이 없고 바람이 안 분다면
18 버려진 물의 의미
19 선(禪)의 본질
20 삶에 ‘네’라고 말하라
21 석공의 소원
22 침묵 판정
23 화를 가져와 보게
24 명함
25 강의 다른 쪽
26 물은 그냥 자기 갈 길을 간다
27 완벽한 원
28 어느 것도 보잘것없지 않다
29 신성한 노인
30 차의 달인
31 무슨 일이 일어날지 우리는 알지 못합니다
32 지금 그렇게 살고 있소
33 달과 바람
34 하쿠인 선사와 젖먹이
35 왕의 정원
36 어머니가 제 세상입니다
37 달을 선물하고 싶었던 남자
38 두 번째 화살
39 지식욕 넘치는 교수
40 귀가 먼 개구리
41 감자 자루
42 붓다와 격분한 남자
43 할머니의 잃어버린 바늘
44 어디로 가는지 말에게 물어보시오
45 자신을 살피는 것이 서로를 살피는 것
46 언젠가는 죽게 되어 있다
47 죽은 남자의 대답
48 바람 속 깃발
49 모쿠센의 손
50 꿈의 나라
51 감사는 주는 자가 하는 것
52 돌부처 체포 사건
53 운명의 손에 맡기다
54 세상에서 가장 값진 것
55 돌이 든 머리
56 일하지 않는 자 먹지도 말지어다
57 귀신과 콩
58 외눈박이 논법
59 한 손이 내는 소리
60 모든 것이 최고
61 침착함
62 인생의 마지막 순간에 보인 미소
63 걸인의 삶과 선(禪)
64 욕심 많은 화가
65 폐하의 옷
66 뭣하는 것이냐! 뭐라는 것입니까!
67 한밤의 나들이
68 좋은 수
69 아무것에도 묶이지 않기
70 천황과 선사
71 자기중심성이란?
72 나비의 꿈
73 코끼리와 벼룩
74 언젠가는 지나간다
75 단 두 어절
76 가혹한 가르침
77 가장 큰 깨달음