형형색색 선명하게 반짝이는
태국 문방구와 함께
태국의 또 다른 모습을 찾아 떠나는 특별한 여행
문방구에는 그곳의 문화와 사람들의 이야기가 담겨 있다

어느 날 시작된 낯선 나라 태국에서의 생활과 코로나19 팬데믹이 가져온 불안의 중첩 사이에서 마음의 위로가 된 것은 태국의 문방구였다. 이 책 『태국 문방구』는 디자이너인 지은이가 더 이상 여행자가 아닌 일상 생활자로 살아가게 된 태국에서 만난 개성 있는 문방구와 문구 그리고 그 안에서 일상을 꾸려가는 사람들의 이야기를 통해 매일의 작은 위로를 찾아간 여정을 담은 책이다.

책은 지역별로 총 5개의 장으로 나뉘어 있다. 방콕, 치앙마이, 꼬사무이 등 익숙한 지역은 물론 콘깬, 수판부리, 빠이, 핫야이 등 낯선 지역까지 태국 전역을 아우른다. 그리고 그 지역들에서 뿌리를 내리고 있는 크고 작은 문방구들이 지은이의 따뜻하고 추억이 담긴 글, 사진과 함께 소개되어 있다. 3대째 이어져 오고 있는 100년 된 문방구를 비롯해 츤데레 할머니 자매가 운영하는 전설의 문방구, 태국 문방구 업계를 쭉 지켜온 문구 기업과 문방구 거리 그리고 바닷가 마을의 작은 문방구까지. 이 책에 소개된 문방구들은 모두 문구라는 공통된 소재를 담고 있지만, 문방구가 자리한 지역의 특색과 그곳을 일구어가는 주인들의 개성이 그대로 담겨 선명하게 반짝인다. 이들 문방구 이야기와 문구를 따라가다 보면 과거와 현재를 잇는 생생한 태국 문화와 역사 그리고 그 안에서 삶을 살아가는 태국인들의 따뜻함을 함께 느낄 수 있다. 각 장의 끝에는 본문에서는 다루지 못한 태국만의 문구, 독특한 태국 대학교의 문화가 담긴 대학교 서점 문방구, 추억의 불량식품 등 태국 문방구를 즐길 수 있는 정보가 부록으로 담겨 있어 또 다른 재미를 준다. 그리고 책의 말미에는 이 책에서 소개한 태국 문방구를 보물찾기하듯 방문할 때 도움이 되도록 문방구의 정보와 함께 지도를 담은 QR 코드를 함께 담았다.

이 책은 지은이가 지금까지 살아온 곳을 떠나 낯선 나라에서 생활을 시작하면서 그들의 문화와 삶을 이해하기 위한 노력이라고도 할 수 있다. 지은이가 태국 문방구를 찾아다니며 마음의 위로를 받고 매일을 살아갈 힘을 얻었듯이 이 책을 읽는 독자도 오래된 태국 문방구 이야기를 읽어가다가 보면 조급하고 움츠러들었던 마음에 따뜻한 작은 불이 켜지며 그동안 알지 못했던 태국의 새로운 모습과 만나게 될 것이다.

어릴 때 가수 윤상의 노래를 즐겨 들으며 자랐고, 이 나라 저 나라를 구경하다가 태국이라는 나라에 불시착해 머물고 있다. 미니멀리스트의 삶을 추구하지만, 문구에는 한없이 마음이 약해진다. 현재 태국의 잘 알려지지 않은 귀여운 문화를 발견해 기록하고 태국 곳곳에 숨어 있는 문방구를 여행하며 ‘태국 문방구’의 궤적을 만들어가고 있다.

프롤로그 ― 태국 문방구 여행을 시작하며

첫 번째 여행지 ― 방콕
우연과 필연으로 만난 50년 역사의 씀쌉문방구
츤데레 할머니 자매가 운영하는 전설의 문방구 찌쳐이
예술을 사랑하는 태국 소년이 그려내는 미디엄스
시공간을 초월하는 신비한 곳, 문구회사 난미 짜른끄룽점
긴 기다림 끝에 만난 가장 오래된 문방구 모하마드
부록. 태국의 문구 매장과 문구 회사에 대해 알아봅시다

두 번째 여행지 ― 수판부리, 사라부리, 나콘빠톰
가족의 역사와 따뜻함이 담긴 윗타야판문방구
태국 문구의 기본 지식을 배울 수 있는 엑와닛삼축문방구
귀여운 할머니 자매와 고양이가 기다리는 나나판문방구
꿈과 희망이 가득한 문방구 북쓰쥬니어
부록. 태국에만 있는 문구를 알아봅시다

세 번째 여행지 ― 치앙마이, 빠이, 치앙라이
빈티지 문구와 만날 수 있는 카페 페이퍼스푼
시간이 멈춘 듯 느릿느릿 흐르는 엄피까문방구
예술의 도시 치앙라이에서 만난 예술적 문방구
부록. 태국 문방구에서 만날 수 있는 추억의 불량식품을 알아봅시다

네 번째 여행지 ― 꼬사무이, 핫야이
바닷가 마을의 수줍은 소녀가 반겨주는 넝임임문방구
태국의 문화를 엿볼 수 있는 도장이 가득한 꺼짝끄라완문방구
부록. 태국 곳곳에서 역사와 문화가 담긴 문구를 찾아봅시다

다섯 번째 여행지 ― 콘깬, 깔라신
55년 동안 지역 주민과 함께해온 쓱사판콘깬문방구
소도시의 소소한 즐거움이 가득한 깔라신 문방구 거리
부록. 지성이 넘치는 대학교 서점 문방구로 문구 여행을 떠나봅시다

에필로그 ― 태국 문방구 여행에서 돌아오며

이 책에 소개된 장소들
참고 자료