사람이 사람으로 머물다 가는 레스토랑, 그 동화 같은 실화 이야기이 책의 배경인 [밀라노기사식당]은 은평구에 위치한 작은 퓨전 레스토랑이다. 기본적으로 파스타를 위주로 한 이탈리아 레스토랑이지만 제육볶음, 전주비빔밥, 순두부 등 누구나 쉽게 접할 수 있는 기사식당의 메뉴를 접목해서 독특하지만 누구나 쉽게 찾을 수 있는 음식을 만들고 있다. 첫 창업, 침체된 상권, 창업하고 얼마 되지 않아 찾아온 코로나 대유행. 무엇하나 좋은 조건이 없었다. 힘들다는 말조차 나오지 못할 정도로 힘든 시기. 그럼에도 한 분, 또 한 분, 손님들의 발걸음은 가게로 이어졌다. 너무도 힘든 시기에 손님이 남기고 간 빈 그릇은 저자의 마음을 채워주었다. 손님들을 기억하기 위해 SNS에 올렸던 ‘빈 그릇 이야기’는 예상치 못하게 큰 반향을 일으켰고 빈 그릇 사진은 하나의 문화가 되었다. 그리고 혹독했던 시절 밀라노기사식당이라는 공간을 채웠던 사람들의 이야기가 모아져 하나의 책으로 탄생하게 되었다.[식스센스3]에 별난 조합 식당으로 출연하게 되면서 손님이 몰려들기 시작했지만 오히려 주 6일제에서 ‘주 5일제’로 바꾸고, 줄 서는 맛집을 포기하고 ‘완전예약제’를 실시한 셰프의 과감한 결단은 레스토랑의 질을 높이고, 불필요한 줄서기를 없애서 급하게 먹고 가는 손님이 없도록 배려하는 마음이다. 한 번 오신 손님이 단골이 되고, 그 손님이 또 다른 손님을 데려와서 단골이 되는 동화 같은 실화 이야기는 코로나 대유행을 겪고 있는 많은 힘들어 하는 사람들에게 큰 힘이 되어줄 것이다.
스무 살 때부터 가졌던 작은 레스토랑의 꿈을 이루기 위해 코로나가 한창 기승을 부리던 2020년 8월, 이탈리안 레스토랑 밀라노기사식당 을 오픈한다. 하지만 죽어가는 상권의 뒷골목, 코로나 거리 두기로 인해 힘들다 는 말조차 할 수 없을 정도로 심한 고초를 겪는다. 어느 날, 하루 단 한 명의 손님이 다녀간 자리에 놓인 깨끗하게 비운 빈 그릇 이 그의 마음을 움직였고, 이때부터 빈 그릇 사진을 찍어 손님들을 기억할 수 있는 문구 한 줄과 함께 SNS에 올리면서 손님 한 분, 한 분의 마음을 담아 소통한다. 그렇게 손님을 사람으로 바라보고 소통하자 열 명, 백 명, 그 이상의 단골이 생겨나기 시작한다. 소문난 레스토랑이 된 이후로도 매출보다 사람 이 더 중요하다는 생각에 과감하게 레스토랑 운영을 주 6일에서 주 5일, 식사 시간을 90분으로 하는 전체 예약제로 바꾼다. 손님들이 시간에 쫒기지 않고 소중한 사람들과 즐겁게 음식을 드셨으면 하는 바람이었다. 마흔 살을 바라보는 지금, 그는 명사형 꿈이 아닌 동사형 꿈을 꾸며 새로운 도약을 준비 중이다.
Prologue 아무것도 없는 빈 그릇Chapter 1 _ 혹독한 겨울01 사진으로 남기기 시작한 ‘빈 그릇’ 이야기02 셰프님, 용기 잃지 마세요!03 이거 너무 싹싹 긁어먹어서 부끄럽네요04 이제야 옵니다05 사장님! 오늘 제가 쏩니다!06 2단계로 완화되길 기다렸어요! 너무 오고 싶었습니다07 살아있었구나!08 언제나 밝고 씩씩하게09 모든 것이 좋았습니다10 CC 커플의 첫 번째 결혼기념일11 처음에는 커플로, 다음에는 부부로12 군자에서 둘레길을 따라13 ‘산타 할아버지와 밀라노기사식당에서 파스타 먹기’가 소원인 꼬마 아가씨14 흔들릴 때마다 중심을 잡는다는 것은15 언제나 마지막 무대인 것처럼16 밀라노기사식당의 의미17 레스토랑을 운영하는 작은 철학18 나의 머리는 믿지 않지만 노력을 믿습니다. 그걸로 족합니다19 손에서 책을 최대한 놓지 않으려 합니다20 상호간의 예의와 존중을 중요시합니다21 ‘최선’과 ‘정중함’22 밀라노기사식당의 메뉴들Chapter 2 _ 희망을 봄01 집합 금지가 풀리기만 하면!02 꼬마 손님의 포모도로 두 그릇03 음식을 드시고, 우셨습니다. 손님이04 맘씨 좋은 사람들05 결혼 26주년 기념06 가장 긴장되는 순간, 부모님의 음식 평가07 동생이 임신을 해서 맛있는 걸 먹이고 싶어 왔어요!08 우울할 때마다 항상 여기에 와요09 이사를 가지만 잊지 않을 겁니다!10 막둥이의 결혼11 좋은 것만 생각해!12 오늘은 제가 하나 배워갑니다13 일산에서 온 마카롱 아가씨14 우연히 잡지를 보고 찾아온 가족15 〈귀를 기울이면〉이 생각나는 커플16 제가 정말 아끼면서 읽던 책입니다17 강남에서 온 식품 연구원18 ‘진심은 통한다’는 말을 깨달은 순간19 ‘최고’는 아닐지라도 ‘최선’을 다하는 사람20 은평구 증산서길 11521 혼자서 기다린다는 것22 자기 경계Chapter 3 _ 지치는 여름01 비 오는 날, 두 꼬마 손님의 외출02 버리지 못한 꿈. 대구에서 올라온 플로리스트03 장성한 직원의 앞날을 축하하며04 저의 학창 시절 멘토05 손님, 제가 음식 다시 해서 올릴게요06 고생은 조금만 하시고 많이 버셔야 해요. 오래 하셔야 해요!07 셰프님 생각이 나서 여행 갔다가 사왔어요08 알리오올리오 소녀와 엄마09 우리 동네 오면 여긴 꼭 먹어봐야 해!10 사람 간의 예의를 가르치시는 어머니11 어린 딸과 먼 길을 온 예전 직장 상사12 셰프님! 오랜만에 여의도 나갔는데 우리 딸이…13 서로에게 마음 써 준 두 테이블14 손님보다 벗에 가까운 두 분15 꽃을 알려주고 공간에 생기를 불어넣어 준 사람16 가구디자인을 하는 키다리 아저씨17 처음엔 여동생의 지인, 지금은 내 동생18 제대로 된 퓨전파스타는 정말 처음이네요!19 후회하지 않아?20 2020년 7월, 가오픈하던 그날21 감회, 쉽지 않던 1주년을 맞이하며22 나의 이름은 ‘正雨’Chapter 4 _ 다시 뛰는 가을01 여섯 살 꼬마 손님의 주문서02 처음엔 둘 그리고 지금은 셋03 1년 전의 약속04 엄마, 나 커서 데이트하러 여기 올 거야!05 천천히 탄탄하게 가세06 오래된 인연, 깊은 만남 그리고 저의 이야기07 이 공간을 잘 가꿔주셔서 감사합니다08 오빠! 정말 꿈을 이뤘네요?09 좋은 추억을 만들어줘서 고맙습니다10 엄마의 마음11 여기 어린이 혼자 와서 먹어도 되나요?12 언제나 뒤에 서 있어준 형 그리고 시작을 도와준 동생들13 말없이 부족한 부분을 챙겨준 사람들14 과는 다르지만 언제나 곁에 있어 준 대학 친구들15 장학회에서 만난 인연들16 사랑하는 단짝, 아내에게17 어려운 세상, 그래도 나답게18 다시 뛸 수 있다는 희망19 힘들던 시기가 있었기에20 주 6일에서 5일로 그리고 ‘예약제’로 변경한 이유21 9회말 2아웃 역전 만루 홈런에 찬사를 보내는 이유는!?22 언제나 여기에 서 있겠습니다Epilogue 다시 돌아온 계절에는...
