일제 강점기의 지식인이었으며 문인이었던 최남선은 기미 독립선언서를 기초하는 등 민족 대표로 독립운동에 뛰어들었지만, 아쉽게도 친일활동을 한 이력이 있다. 그런 그가 자신의 친일 행적에 대한 뼈아픈 반성과 조선 역사에 대한 애정을 이 책 속에 담아냈다.『조선상식문답』은 1946년 육당(六堂) 최남선이 직접 운영하던 동명사에서 처음 출간되었다. 이 책은 1937년 1월 30일부터 9월 22일까지 '매일신보'에 160회에 걸쳐 연재한 '조선상식'을 수정하고 보충해서 조선의 풍속과 역사, 전통 등을 문답식으로 정리한 책이다. 제1장 국호(國號)에서부터 지리, 물산, 풍속, 명일(세시풍속), 역사, 신앙, 유학, 종교, 어문 등 10장으로 구성되었으며, 우리가 꼭 알아야 할 대한민국의 역사와 문화에 관한 이야기를 아주 간결하면서도 충실하게 기록했다.
1890년 4월 26일 서울 출생. 본관은 동주(東州 : 철원). 자(字)는 공육(公六), 호는 육당(六堂). 한국 개화기 인문학의 선구자요, 신문화운동의 개척자로 출판사 ‘신문관(新文館)’ ‘조선광문회(朝鮮光文會)’를 설립하여 수많은 서양의 고전 명작들과 한국의 고전들을 번역 소개하는 등 출판문화로 ‘문장구국(文章救國)’하려는 의지가 대단했다. 1908년 근대 종합잡지의 효시인 [소년]을 창간했고, 최초의 신체시 [해에게서 소년에게]를 발표했으며, 이후 [붉은 저고리] [아이들보이] [청춘] [새별] 등 많은 잡지를 발간했다. 1919년 3.1운동에 주동으로 참여, [독립선언서]를 작성했고, 민족대표 47인 중의 1인으로 체포, 2년 8개월간 복역하기도 했으며, 한국역사연구에도 심혈을 기울였다. 1943년 11월에는 일본 동경에서 학도병 지원 연설에 나오는 등 일제에 협력했다. 1949년 2월 반민족행위 특별조사위원회에 체포, 수감되었고, 옥중에서 친일행위에 대한 해명과 속죄를 담은 [자열서(自列書)]를 제출했다. 1957년 10월 10일 [한국역사사전]을 집필하던 중 68세로 작고했다.
* [백팔번뇌(百八煩惱)](1926, 근대 이후 최초의 창작시조집), [단군론](1926),[시조유취(時調類聚)](1928), [심춘순례(尋春巡禮)](1925), [불함문화론(不咸文化論)](1925), [금강예찬(金剛禮讚)](1926), [풍악유기(楓嶽遊記)](1926), [백두산근참기](1926), [아시조선(兒時朝鮮)](1927), [삼국유사해제](1927), [살만교차기(薩滿敎箚記)](1927, 북방 샤머니즘 해설서),[육당최남선 전집] 15권(1973), [고사통(故事通)](1943), [조선상식문답](1947), [국민조선역사](1945), [역사일감(歷史日鑑)](1947) 등의 저서가 있다.
제1장 국호(國號)제2장 지리(地理)제3장 물산(物産)제4장 풍속(風俗)제5장 명일(名日;명절)제6장 역사(歷史) 제7장 신앙(信仰) 제8장 유학(儒學) 제9장 여러 종교들 제10장 어문(語文)
