“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다.

러브크래프트 서클을 통해 앞서 소개한 헨리 커트너의 또 다른 단편입니다. 이번에는 커트너의 호러를 잘 반영하는 「공동묘지의 쥐」, 크툴루 신화를 확장하는 「크랄리츠의 비밀」 이렇게 2편을 묶었습니다. 전자는 러브크래프트의 전반적인 호러처럼 고딕 소설에 기반을 둔 공포로 커트너의 걸작이고, 후자는 먼저 소개한 「세일럼 호러」의 “뇨그사”에 이어 “아이오드”라는 신적 존재를 선보입니다.
「공동묘지의 쥐」는 커트너의 첫 작품이자, 공포 소설의 걸작으로 꼽힙니다. 영어권을 비롯한 외국의 선집에 꾸준히 포함되고 있는데, 역대 호러 걸작의 반열에도 심심찮게 오르내립니다. 러브크래프트의 지인 중에서 일부는 러브크래프트가 썼거나 대필한 작품이라는 주장을 제기할 정도로 러브크래프트의 색채가 강하지요. 그러나 커트너와 러브크래프트가 서로 알게 된 시기는 이 작품의 출간 결정이 난 1935년 이후였다고 합니다. 두 작가가 서신을 주고받기 시작한 것은 1936년 2월이었고요. 또 한 명의 재기발랄한 신성과 《위어드 테일스》의 아이콘이 주고받은 서신왕래는 1년 뒤 러브크래프트의 죽음으로 오래 지속되진 못합니다.
「공동묘지의 쥐」는 지난 10월에 방영된 넷플릭스 시리즈 “기예르모 델토로의 호기심의 방” 시즌1, 제2화 「무덤가의 쥐」 원작이기도 합니다.

러브크래프트는 오거스트 덜레스 등의 동료 작가와 지인들에게 보낸 편지에서 커트너를 “가장 뛰어나고 전도유망한 신인작가”라고 평하면서 「크랄리츠의 비밀」에 대해서도 호평했다고 하죠.
단편적이고 피상적이라는 느낌도 들지만 러브크래프트는 이 작품의 분위기를 높이 평가한 듯 합니다. 분위기를 중시하는 러브크래프트니까요. “아이오드(Iod)”라는 크툴루 신화의 확장 요소도 눈에 띕니다. “근원”이라고도 불리는 아이오드는 커트너가 이 단편에서 창조한 존재로 크툴루 신화에서 경우에 따라 외계 신 아니면 그레이트 올드원으로 분류됩니다.
독일계 귀족 가문인 크랄리츠 남작 집안에 대대로 내려오는 저주에 관한 이야기입니다. 제21대 남작인 프란츠 크랄리츠가 이 저주의 비밀을 알게 되는데, 배경인 지하공간만큼이나 음습한 분위기에 크툴루와 요그-소토스의 이미지들이 스쳐갑니다.

표지
공동묘지의 쥐
크랄리츠의 비밀
저자 역자 소개