11개의 단편으로 구성된 이 책은 다양한 미스터리 사건을 특유의 치밀한 관찰과 추리로 해결해가는 홈스의 활약상을 따라가는 재미 외에도 또 다른 흥미를 느끼게 하는 단편들이 포함되어 있다 . 홈스가 천직이 된 탐정이라는 일에 본격적으로 뛰어들게 된 계기가 담긴 '글로리아 스콧호의 비극', 세 번째 의뢰 받은 사건이자 영국 역사와 깊숙한 관련성을 갖는 '머스그레이브 가의 의식문', 베일에 싸였던 홈스의 가족 관계가 드러나는 '그리스어 통역사' 등은 셜록 홈스란 인물을 더 깊이 이해할 수 있는 계기가 된다. 한편 거대한 런던이라는 도시에서 발생한 사악한 범죄의 배후에는 무시무시한 모리아티 교수 일당이 있다는 걸 알게 된 홈스는 이들을 일망타진하는 걸 마지막 과제로 생각하고 목숨을 건 추격에 나서는데...

1. 경주마 실종 사건
2. 누르스름한 얼굴의 비밀
3. 사라진 일자리
4. 글로리아 스콧호의 비극
5. 머스그레이브 가의 의식문
6. 라이기트의 대지주
7. 등이 굽은 남자
8. 장기 입원 환자
9. 그리스어 통역사
10. 사라진 해군 조약서
11. 마지막 과제