이 책은 저자가 20여 년 동안 스포츠 기자생활을 하면서 보고 듣고 느낀 잘 알려지지 않은 흥미로운 숨은 이야기들을 전하고 있다. 누구에게 보여주기 위해 꾸며낸 이야기가 아니라 저자 자신이 직접 경험한 이야기들이 주를 이룬다. 이 책을 통해 한국과 일본의 문화가 얼마나 다른지, 스포츠 발전을 위해 무엇을 취하고 무엇을 버려야 하는지를 다시금 깊이 생각할 수 있을 것이다. 스포츠를 통해 일본 사회와 문화 그리고 그들의 가치관을 알고 싶은 독자들에게 이 책을 권한다.
초등학교 2학년이던 1978년 부산고의 양상문과 대구상고 양일환이 벌인 대통령배 전국고교야구대회 결승전을 보며 고교야구에 입문해, 각종 스포츠 중계방송과 함께하며 스포츠 키즈로 성장해왔다. 재현고등학교와 한양대학교 교육학과를 졸업한 뒤 KBS 스포츠 기자로 입사해 25년째 스포츠 관련 소식을 전하고 있다.
한국 야구계를 뒤흔든 ‘프로야구 히어로즈 야구단 트레이드 뒷돈 문서 단독 입수’를 비롯해 ‘오승환 한신 타이거즈 입단’ ‘메이저리그 이적료 800만 달러로 제한’ 등의 이슈를 단독 보도했다. 베이징올림픽 호시노 감독의 혐한 발언 단독 보도 및 KBS N 스포츠에서 이대호 경기 중계방송 해설로 참여하는 등 일본 야구를 꾸준히 취재했으며, 여름 고시엔 야구를 회사 취재와 개인 자격을 통해 경험했다.
KBS 〈뉴스광장〉 〈아침뉴스타임〉 〈뉴스라인〉 등에서 스포츠 코너를 진행했으며, 〈박은영의 FM대행진〉을 비롯해 다양한 라디오 프로그램에서도 스포츠 전문 패널로 활약했다. 기자 생활 중 야구와 사격, 피겨 스케이팅을 주로 담당하면서 KBS 뉴스뿐 아니라 KBS N 스포츠 〈아이러브베이스볼〉과 〈합의판정─대한민국 스포츠를 말하다〉〈프로야구 합의판정〉 등에도 꾸준히 출연, 한국 스포츠의 나아갈 바를 제시한 공로를 인정받아 문체부 장관상을 받았다.
평창올림픽 피겨 스케이팅 전문 보도와 스포츠 기자 최초로 〈9시 뉴스〉 평양 현지 생방송을 통해 소강체육대상 기자상을 수상했다. 『프로야구 스카우팅 리포트 2019』의 저자로 참여했으며, 2022년 국내 최초로 일본 고시엔 야구전문 서적인 『청춘, 여름, 꿈의 무대 고시엔』을 출간하였다.
프롤로그‘The Hero’김춘추에서 시작된 ‘축국’의 전통, ‘칼’을 쓰던 사무라이의 야구 유산 한국의 자존심 ‘태극전사’, 일본의 상징 ‘사무라이 재팬’ 기묘한 이야기, 신기하게 닮아 있는 한국 프로축구와 일본 프로야구 스포츠도 통역이 되나요? 스즈키 이치로의 30년과 최순호의 100년에 얽힌 사연 밤에 해도 ‘조기 축구’, 도쿄돔에서 하는 ‘동네 야구’ 양발을 자유자재로 쓰는 손흥민, 투수-타자로 두 역할 하는 오타니 쇼헤이 ‘득점왕 손흥민’과 ‘야구왕 루 게릭’의 특별한 인연 박지성의 산책 세리머니와 아키야마 고지의 홈런 공중제비‘Hope’ 혈액형 분석이 유행한 나라, 한국과 일본만이 공유하는 스포츠 문화 똑같이 ‘감독’으로 통하는 히딩크와 봉준호, 스포츠와 영화의 특별한 존재 심장이 두근두근, 극적인 순간을 표현하는 단어 ‘극장’ 한일 탁구선수들이 나란히 외치는 마법의 단어 ‘초레이’ 이색적인 등록명과 기상천외한 별명으로 흥미로운 한일 스포츠 기발한 숫자 유희 ‘머선 129’와 야구의 89번 여기가 차붐의 나라입니까? 한일 스포츠의 도시 전설 자동차와 KFC, 도시락까지 한일 야구의 이색 ‘저주 문화’‘Questions’크레용과 크레파스의 차이처럼, 비슷하지만 다른 한국과 일본 스포츠 스포츠 문화 차이의 상징, 당기는 씨름과 밀어내는 스모 한국의 트럭 시위와 일본의 인터넷 댓글 문화 파도타기 응원에 열광하는 한국, 파도타기 응원을 금지하는 일본 그랜드슬램에 열광하는 한국, 3관왕에 주목하는 일본 편파 판정에 분노하는 한국, 규칙 변경에 우는 일본 FA 선언에서 나타나는 차이, 한국의 손편지와 일본의 눈물 수상자를 건너뛰는 사와무라상, 수상자를 찾아내는 최동원상‘The Power’ 축구의 상징 까마귀와 야구를 풍자하는 두견새, 일본 스포츠의 저력 일본 프로야구 버전의 울지 않는 새와 믿음의 야구 이야기 일본 스포츠의 ‘신과 함께’를 대표하는 명언인 ‘하느님, 부처님, 이나오님’ 삿포로 동계올림픽 피겨스케이팅에서 탄생한 ‘피스 사인’ 일본 야구의 3박자는 ‘공수주’가 아닌 ‘주공수’ 안타를 못 치면 문어를 먹는 일본 야구 ‘놈 자者’를 사용하는 야구 용어가 문제없는 이유 NHK ‘홍백가합전’과 일본 스포츠의 ‘홍백전’‘The Dreamer’ 세계 최고의 청소 문화, 스포츠의 천국에서 배워야 할 것들 청소부가 없는 일본 축구 국가대표팀, 행운을 줍는 오타니 쇼헤이 돈가스와 카레라이스처럼, 일본이 만들어낸 특별한 스포츠 J리그 100년 구상과 지역 밀착, ‘산수 연습장’과 ‘맨홀 뚜껑’에서 보여주는 진심 국교가 없는 일본에서 활발한 성지순례, 다양한 스포츠의 성지 문화 ‘직녀부터 새벽까지’, 일본 대표팀을 부르는 이름 전국대회 중심의 한국, 지방대회도 인기 높은 일본 일본 사회의 특징을 보여주는 4번 타자의 존중 문화‘The Destruction Of The Shell’ 한국 스포츠의 빛과 그림자, 더 늦기 전에 한국 스포츠의 인맥 갈등과 일본의 손타쿠 논란 스모에서 유래한 상을 받은 한국의 야구선수들 무심코 사용하는 군국주의의 잔재 ‘1군과 2군’ 스포츠에서 유래한 마법의 한마디, 한국의 ‘파이팅’과 일본의 ‘거쓰 포즈’ 미국식 스포츠에서는 볼 수 없는 한국과 일본의 예의 문화 안경군이 안경 선배로, 파격적인 이천수의 ‘명보야 밥 먹자’ 한국과 일본의 영구결번 문화와 메이저리그 42번 이야기
