한 상인이 살인 누명을 쓰고 시베리아에서 평생 강제 노역형을 치른다. 26년이 흐른 어느 날 그 살인 사건의 진범이 다른 죄목으로 교도소에 새로 입소한다. 죄수들끼리 대화를 나누던 중 그 사실을 알게 된 상인은 복수와 용서 사이에서 극심한 내적 갈등에 빠진다.
이 책은 원문과 번역문을 좌우로 나란히 배열하여 양쪽을 대조하며 읽을 수 있도록 제작했다. 군더더기 없이 한국어 또는 영어로만 읽기를 원하는 독자를 위해 한국어판과 영어판도 함께 실었다.