시란 무엇인가, 시를 어떻게 써왔는가이 책은 세계적으로 이름난 일본 시인 다니카와 슌타로의 에세이로, 지금까지 60년 넘게 시를 써온 이 시인의 시론詩論이자 노년의 인생 회고담이기도 하다. 일본방송협회(NHK) 위성방송 채널에서 2010년에 방영된 프로그램인 〈100년 인터뷰, 시인 다니카와 슌타로〉를 바탕으로 한 것이다. 이 책에는 저자 자신의 시혼을 여실히 드러내는 시들과 함께, 그의 시세계에 대한 담담한 소회도 들어 있다.살아 있다는 것지금 살아 있다는 것지금 멀리서 개가 짖는다는 것지금 지구가 돌고 있다는 것지금 어딘가에서 갓 태어난 아기가 울고 있다는 것지금 어딘가에서 병사가 상처 입는다는 것지금 그네가 흔들리고 있는 것지금 이 순간이 지나가는 것살아 있다는 것지금 살아 있다는 것새는 날갯짓 한다는 것바다는 일렁인다는 것달팽이는 기어간다는 것사람은 사랑한다는 것당신 손의 온기생명이라는 것 -다니카와 슌타로, 「산다」부분 (21∼23쪽)
1931년 도쿄에서 철학자인 아버지와 피아니스트인 어머니 사이에서 외아들로 태어났다. 아버지의 영향으로 어려서부터 철학, 문학, 음악 등 예술 분야에 관심을 가져왔다. 중학교 시절 시를 쓰기 시작해, 1950년 도요타마(豊多摩) 고등학교를 졸업한 뒤 대학에 진학하지 않고, 문예지 『문학계』에 「네로」 등의 시를 발표하면서 시인이 되어 1952년 21세때 첫 시집 『20억 광년의 고독』을 펴내며 작품 활동을 시작했다. 대표적인 시집으로는 『살다』, 『당신에게』, 『사랑에 관하여』, 『62의 소네트』, 『귀를 기울이다』를 비롯해 많은 시가 널리 사랑받았으며, 1982년 『일상의 지도』로 제34회 요미우리 문학상을 수상하기도 했다.
또한 그의 시는 교과서 뿐만 아니라 유명CF의 CM 혹은 유명 가수들의 노랫말이 되어 많은 사랑을 받고 있으며 애니메이션 『우주소년 아톰』의 주제가, 『하울의 움직이는 성』의 엔딩곡을 작사하기도 했다. 그리고 시인, 작사가로 뿐만 아니라 그림책 작가와 번역가로도 유명하다. 번역서로는 『키다리 아저씨』를 비롯해 레오 리오니의 『으뜸 헤엄이』, 찰스 슐츠의 『피너츠 북스』 등을 펴냈다. 고희를 훌쩍 넘긴 나이에도 동화, 그림책, 산문집, 대담집, 소설집, 번역서 등 꾸준히 활동 중이다. 어린이책에도 관심이 많아 『우산을 쓰지 않는 시란 씨』, 『구덩이』, 『살아 있다는 건』, 『우리는 친구』 등의 작품을 썼다. 아사히상, 요미우리문학상, 마이니치예술상 등을 받았다.
제1장 시를 만나다시를 쓰기 시작했을 무렵시를 쓴다는 것독자를 의식했던 시시가 태어나는 순간의식 아래에 있는 말제2장 시와 일상생활라디오에 매혹되어시와 일상생활시인이란 무엇인지 되물었던 시기제3장 의미와 무의미시는 음악과 연애하고 있다입으로 소리 내어 읽기의미 이전의 세계언어는 자유롭지 않다‘안다’는 것일흔여덟의 경지엄혹한 현실을 눈앞에 둔 시사람은 시정詩情을 찾는다프롤로그/ 100년 뒤의 세상에 보내는 메시지/ 역자 후기
