영숙 씨는 1953년 충청남도 서천의 4대 대가족 품에서 출생하여 시골 전통을 몸으로 흡수하며 성장했다. 동시에 산업화의 역군으로서 이후 급변한 세상을 몸으로 살아낸, 극적으로 다른 두 세계의 산증인이다.

이 땅 1950년대생의 독보적인 ‘스펙’은 어린 시절 경험한 시골, 자연, 대가족, 전통 등이다. 도시의 현대인에게 그것은 낯선 외국과도 같다. 그런데 어느 순간 놀라운 경험이 찾아온다. 그 나라의 외국어가 나의 모국어가 되는 순간이다. 들으면 들을수록, 이는 내 나라요 내 소유였음을 발견하는 것이다. 그렇게 하여, 엄마의 이야기는 자녀에게 주는 가장 큰 유산이 된다.

엄마의 일기장과 인터뷰를 통해 아들이 엄마의 이야기를 엮었다. ‘엄마’라고 하는 외국이 나의 ‘모국’이 될 수 있을까? 책은 이 특별한 여행을 위한 가이드북이 되어준다.

1부 시골 1953년~
2부 폐광 1978년~
3부 초대 1988년~
4부 땅끝 2013년~
5부 문신 1975년~

마치는 글
편집자의 말