사진이 있는 여행 에세이 『일년살이 골목길』

『일년살이 골목길』은 느리게 흘러가는 시골 일년살이를 통해 각박한 도시의 삶에 지친 몸과 마음을 치유하고 다시 살아갈 희망을 찾아가는 이들의 여정이 담겨있는 책이다. 그 여정은 작은 고장 담양의 사골 마을 골목길을 중심으로 이어진다.

길은 넓었다 좁아지고 한 갈래로 시작하여 만 갈래로 끊어졌다가 다시 이어지지만 사람은 언제나 골목길로 돌아와 고단했던 하루의 눈을 감았다. 골목의 기억은 시간을 넘어 오래도록 사람들의 유년과 청년의 추억에서 햇살과 눈과 비와 바람을 맞으며 걷고 있었다.

언제부턴가 사람들은 골목길을 벗어나 도시로 갔다. 골목은 사람들과 같이했던 세월을 기억하고 다시 엉킬 수 있는 날을 기다렸지만, 사람들은 더 이상 골목에서 놀지 않았다. 골목길은 향수로 가고 싶은 길이었고, 새로운 정착의 시작이고, 누구에게는 탈출구의 고향이기도 하였다.

담양에서 거주하는 심진숙 작가는 영산강 시원에서 시작된 물길과 골짜기마다 이어지는 산길, 마을 추억을 일깨워주는 돌담길, 숲길과 가로수길을 찾는 많은 이들을 만났다. 도시경쟁에 내몰린 청년들이 치유와 희망을 얻고, 고향이 그리운 중년과 삶을 되돌아보는 노년이 추억과 위로를 찾아가는 것을 보았다.

이 작은 고장의 매력은 자연과 인간, 과거와 현재가 공존하는 공간에 지역민과 외래객이 위화감 없이 섞일 수 있다는 데 있다. 그 지점에 담양만의 길이 있다. 작가 심진숙 문장에는 담양 살이 골목길의 사랑과 아련함이 펼쳐지는데 김정한 사진작가의 드라마가 그 몫을 바쳐주고 있다.

길은 그대로 모습으로 늙어 가는데 문명이 자주 길을 자르고 꺽고 뚫고 없애버리지만 길은 한탄도 없이 변화하는 자신을 순하게 받아들였다. 이 변해가는 모습을 기록으로 남겨 두고자 김정한 사진작가는 도시에서 몸을 옮겨 담양에서 일 년을 살았으며 앞으로도 담양 살이 작업을 이어갈 것이다.

책 속의 이야기는 두 명의 여자와 두 명의 남자, 도시의 삶에 지친 네 청춘남녀의 좌충우돌 시골살이 에피소드를 중심으로 펼쳐진다. 에피소드마다 주인공들이 만나는 또 다른 주인공들의 스토리가 지루하지 않게 펼쳐진다. 단숨에 읽히는 글과 함께 실린 많은 사진들이 풍성한 볼거리까지 제공해준다.

주인공들은 20대에서 40대에 이르는 청장년층이지만 중년과 노년층이 이 책을 읽으면 아련한 고향의 향수에 젖을 것이다. 도시인과 시골의 정서가 조화를 이루고, 세대 간의 소통이 자연스럽게 이루어지는 지점들이 발견된다. 청년에서부터 노년까지 세대를 아울러서 많은 독자들이 공감할 만한 책으로 일독을 권한다.

1963년 광주광역시에서 태어나 전남대학교 불문과를 졸업하고 대학원에서 문화재학을 전공했다. 2007년 종합계간지 [시와산문] 시 부문 신인상으로 등단하였다. 시집 『반듯한 슬픔』과 동화집 『천년대숲이야기』 등이 있다.

01부 달뫼 길
02부 달팽이 길
03부 읍내 길
04부 산막이 길
05부 시와 소리의 길
06부 습지 길