“지금 어떤 집에 살고 있나요?”

조경아 작가의 장편소설 『집 보는 남자』는 집 안의 모습과 여러 생활의 흔적만 보고도 그 집에 사는 사람의 생각과 행동까지 읽어 낼 수 있는 특별한 능력의 소유자인 ‘집 보는 남자’ 테오의 이야기다. 10대 시절부터 멀쩡한 집을 놔두고 차고에 처박혀 하루 종일 시간을 보내던 히키코모리 청년 테오에게 집은 편안하고 따뜻한 보금자리가 아니라, 왠지 모르게 불편하고 갑갑한 공간이었다. 그러던 어느 날, 자신만의 아지트였던 차고에 동생 고희가 침입해 들어온다. 테오는 불청객인 고희를 내보내기 위해 대신 집을 보러 다니기 시작하다가 연석동 연쇄 살인 사건에 휘말리게 된다.

『집 보는 남자』는 어느 평범한 동네에서 일어나는 의문의 연쇄 죽음을 파헤쳐 나가는 일종의 추리물이자, 주인공 테오의 눈을 통해서 ‘집’에 대해 재정의를 내리고, ‘지금, 여기, 우리가 살고 있는 저마다의 집’의 소중함에 대해 곱씹어 보게 하는 소설이다.

작사가 출신으로 11년 직장 생활을 멀쩡하게 하다가 2018년 장편소설 《3인칭 관찰자 시점》으로 제14회 세계문학상 우수상을 수상하면서 뒤늦게 등단했다. 2020년 《3인칭 관찰자 시점》 12년 후 이야기로 두 번째 장편소설 《복수전자》를 출간하기도 했다. 브런치스토리에 짧은 노래 소설을 연재하며 오랜 습작 활동을 했으며, 2021년부터는 리디북스 우주라이크 소설 단편 프로젝트에 참여해 〈행복한 남자〉, 〈제발 그 피부과엔 가지마세요〉, 〈뜨거운 안녕〉, 〈두렵지 아니한가〉, 〈행운이라는 아이〉, 〈백 번째 생일선물〉 등의 단편소설을 계속해서 발표하고 있다. 느리고 오래된 것들을 좋아하는 소설가라기보다 스토리텔러 혹은 몽상가. (브런치스토리 주소: brunch.co.kr/@rose602)

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