꿈은 오랫동안 대단히 불가사의한 것으로 여겨져 왔다. 특히 미개인들은, 꿈이란 영혼이 외출하는 것이라고까지 생각하였다. 또한 꿈을 신적(神的) 존재로부터 계시가 내리는 통로라고 여겨서 꿈의 예지력(豫知力)을 믿기도 했다. 그 첫 번째는 코페르니쿠스의 지동설(地動說)에 의해 인간이 우주의 중심으로부터 그 변두리로 밀려난 것이고, 두 번째는 다윈의 진화론(進化論)에 의해 인간이 신의아들로부터 원숭이의 후손으로 전락한 것이고, 세 번째는 바로 프로이트에 의해인간이 ‘무의식의 채찍’에 의해 이리저리 끌려 다니는 불쌍한 존재가 된 것이다. 코페르니쿠스, 다윈과 같은 반열에 놓여 평가된다는 사실만으로도 프로이트의업적의 막중함은 충분히 입증된다고 할 수 있다.

이 책을 읽는 분에게, 1. 꿈의 문제에 관한 학문적 문헌, 2. 꿈을 해석하는 방법, 3. 꿈은 소망의 충족이다, 4. 꿈의 왜곡, 5. 꿈의 재료와 꿈의 원천, 6. 꿈의 작업, 7. 꿈의 과정의 심리학, 프로이트 연보