부산대에 재학 중이던 1961년 《현대문학》에 <현대적 시인형>(8월 호)으로 초회 추천받고 11월 <프로메테우스적 인간상>으로 추천 완료, 최연소 신예 평론가로 혜성처럼 등단하였다. 1964년 수필가로도 두각을 나타내고 크게 인정받으면서 지금까지 9권의 평론집과 11권의 수필집을 펴내고, 다수의 문학상에서 수상한 이유식 작가의 『나르시스의 호면에 비친 내 모습』이 ‘수필로 그린 자화상’ 첫 번째 책이다.
“평생 글을 놓치지 않고 살아온” 노작가가 <한국 현대수필 100년 100인 선집>에 싣고자 선정한 44편의 작품을 ‘정든 땅 언덕 위’- 일상에서 보고 느낀 글, ‘삶의 여백’- 집안과 가족 이야기, ‘문학과 문단을 넘나들며’- 문필·문단 활동에서 겪은 자전적 요소의 이야기, ‘스케치해본 자화상’- 나 자신의 이야기 등 4부로 나누어 실었다.

머리말

제1부 정든 땅 언덕 위
반딧불이의 서정 / 진달래꽃의 사연 / 산청이 내 집안 세거지가 된 사연 / 청현 고향마을의 추억 / 내 고향, 하동 옥종 / 고향에 면가를 선물하고 / 고향 땅에 문학비가 선 것을 둘러보며 / 석양의 테헤란로를 걸으며

제2부 삶의 여백
나의 첫 해외 나들이 / 와이키키 해변의 어느 오후 / 슬픔과 기쁨이 교차한 일본 여행 / 문단 선거를 세 번 치러 보며 / 잡학에 능했던 부자 2대 / 내 집의 귀중한 세전지물 / 수틀 위의 머나먼 나라들 / 6·25의 한을 안고 가신 어머니

제3부 문학과 문단을 넘나
나의 인생, 나의 문학 / 부산 문단 시절과 나 / 문학 세미나 풍속과 나의 몇 가지 체험담 / 난생처음 문학비를 세워 보고 / 펜문학 공로상 수상 소감 / <강남문협> 창립의 어려움과 즐거움 / 잊지 못할 인연의 강화도 / 정년퇴임 기념문집 봉정 답사

제4부 스케치해 본 자화상
음치의 고백 / 숫자 기억의 낙제생 / 기를 못 편 학교 성적 / 젊은 시절 ‘제비족’이 될 뻔했던 사연 / 내가 만드는 행복 / ‘다리곱터’ 만세 / 빚은 싫어 / 아호의 사연

저자 연보