한비자, 적국 진나라의 젊은 왕 영정과의 마지막 1년의 브로맨스

“나는 정情을 이용해 혼란을 일으켰고, 영정은 정을 버려 혼란을 잠재우려 한다. 원래 성인이 아니고선 사랑이 이해득실을 이기지 못하는 법. 하물며 영정과 나의 정이라는 건 풍랑의 바다 위에 띄워놓은 돛단배 같은 것이었거늘.”

한비자.
냉혹한 법가, 간첩 혐의로 진나라 감옥에서 독주로 자살당한 사상가.
순자 밑에서 동문수학했던 이사의 무함과 질투로 억울하게 자살을 위장한 죽임을 당한 사상가로 알려지고, 진시황도 훗날 그의 죽음을 방관했던 자신을 자책했지만….
당대의 최강국 진나라가 조나라와의 전쟁에서 패한 뒤 혼란이 극대화됐던 순간, 간첩으로 몰려 죽음으로 몰린 그는 과연 무고로 인한 허무한 죽음, 혼란기의 희생양에 불과했을까.
‘모략의 최고수’만이 할 수 있는 무위(無爲, 아무것도 하지 않음)의 책략으로, 승승장구하던 진나라를 단숨에 최고조의 혼란으로 몰고 간 배후가 한비자였다면….

세상사 돌아가는 이치를 꿰뚫은 불세출의 현자.
20년의 나이 차를 뛰어넘어 진나라 왕과 깊은 브로맨스를 나누었던 한비자.
그러나 약소국 한나라 공자로 태어난 그는 백성을 지키기 위해 ‘불가능한 임무’에 뛰어들고….

“진나라 신하는 계획을 10번 바꿔도 여덟아홉 번은 성공하고, 연나라 신하는 단 한 번만 바꿔도 열 개의 책략이 다 먹히기 어려운 건 사람의 능력이 아니라 국력의 차이다.”
“소매가 넓어야 춤을 잘 추고, 자본이 많아야 장사를 잘한다.”

‘국력’이 계략의 기초임을 알았던 그였기에 마지막 무위의 책략에 내놓은 것은 그의 목숨이었다. 목숨을 내놓고 그가 얻은 것은 바로…

이 소설은 고대 책략 소설이다.
전기소설이 아니다.
진나라왕 영정과 한비가 만났던 1년간의 브로맨스와 자기 목숨을 담보로 ‘무위의 책략’을 실행하며 사투를 벌이는 한비자의 처절한 마지막 1년의 기록이다.

숨가빴던 그 마지막 1년의 역사적 사건과 실존 인물들을 씨줄로 세우고, 군데군데 남아있는 기록과 상상력을 날줄로 엮어 짜낸 소설. 적우(敵友), 적이자 친구인 이런 기묘한 인간관계가 이 소설의 중심축이다.

첫눈에 서로 영혼이 통했던 한비와 영정.
그러나 조국을 압박하는 강대국의 왕과 약소국 왕자라는 신분과 관계는 한비에게 그를 적으로 인식하게 만든다. 아마도 인간에겐 영혼보다 현실이 더 절박하기에 적으로서의 정체성이 더 앞서는 것인지도 모른다.

들어가며
프롤로그

초견진初見秦
고분孤憤
존한存韓
애신愛臣
오두五?
용인用人
난難
세난說難

에필로그
재출간에 부쳐