‘고분자 구조’처럼 변화해 온 한 화학자의 삶,
그 이야기 여정에서 만나는 삶과 학문에 관한 지혜와 통찰

『삶은 고분자 예술이다』는 화학자 이석현 교수의 자전적, 학문적 회고록이다. 1부에서는 저자의 뿌리와 가족 이야기로 시작하여 배움의 길에서 분주했던 학창 시절을 회고하고, 2부는 교수로서의 삶을 시작하며 평생을 살아갈 터전을 다진다는 마음으로 오랫동안 계획하고 열정적으로 진행한 집 짓기의 과정을 담았다. 3부에서는 대학에서 강의하고 봉사하고 연구해 온 직업인으로서의 삶, 그리고 자신이 살아온 현대사에 대한 견해 등을 밝히고, 4부는 가르치는 교육자로, 배우는 학자로 살면서 얻은 보람과 깨달은 경험을 소개한다. 사람과 사물 모두 연결이 생명인 디지털 블록체인의 시대, 고분자 구조는 의미 있는 최소 단위물질인 분자를 체인으로 엮어 새로운 의미를 담아 내는데, 이 책에서는 고분자 구조처럼 변화해 온 한 과학자의 삶의 이야기를 통해 소박하지만 빛나는 성찰의 편린들을 만날 수 있다.

서울대학교 화학과를 졸업하고, 한국과학원 ‘화학 및 화학공학과’를 졸업했다. 프랑스로 유학하여 스트라스부르 I대학 ‘고분자 전문화 에콜(EAHP)’에서 플라스틱 엔지니어 학위(Diplome d’Ingenieur)를, 이어서 루이파스퇴르 대학에서 고분자 과학 분야 이학국가박사학위(Diplome de Docteur d’Etat)를 받았다. 미국 코네티컷 대학교에서 연구했으며, 아주대학교 응용화학생명공학과 교수를 지내고 현재 아주대 명예교수로 있다. 고분자 구조와 형태, 블록공중합체, 액정중합체, 전도성 고분자 분야에 관한 다수의 학술논문 및 특허가 있다. 저서로 『고분자의 구조와 형태학』(민음사, 1992), 『삶은 고분자 예술이다』(태학사, 2021)이 있다.