단테, 셰익스피어와 함께 세계 3대 시성인 괴테의 자전적 소설이며 괴테는 ““나는 체험하지 않은 것은 한 줄도 쓰지 않았다. 그러나 단 한 줄의 문장도 체험한 것 그대로 쓰지는 않았다”는 말을 한다. 젊은 베르테르의 슬픔의 주인공은 괴테 자신이자, 우리 시대의 상처받기 쉬운 영혼들을 대변하는 초상화라고 할 수 있다. 사랑과 도덕, 감성과 이성, 행복과 불행, 삶과 죽음 사이에서 베르테르는 고뇌하고 그것 때문에 독자들이 공감하는 이유다. 편지형태의 글이 날짜와 함께 전해지는 편지가 마치 독자들에게 전해지는 귀한 마음이라고 생각하여 독자들은 과몰입을 하게 된다.