<전쟁과 평화>는 1805년 제1차 나폴레옹 전쟁 직전부터 시작하여 1820년까지 16년 동안에 걸친 러시아 역사의 중요한 시기를 재현한 것으로 기념비적인 사건들이 세세히 묘사되었을 뿐 아니라 수많은 역사상 실제 인물과 모델에 따른 작중 인물, 완전히 창작된 인물들이 등장하여 독자의 눈앞에서 활약하는 등, 그 규모의 웅대함은 참으로 세계 문학 가운데서 이에 필적할 만한 작품을 찾아낼 수 없을 만큼, 또 기존의 스타일을 깨고 역사 소설과 가정 소설, 역사