시 수업을 하는 것, 시로 학급살이를 하는 것, 시로 삶을 가꾸는 것. 사실 저도 어떻게 하는 것이 좋은 방법인지 정답을 모릅니다. 저는 시를 시인이나 교육기관에서 전문적으로 배우지 않았습니다. 오히려 아이들에게 배우고 있습니다. 아이들이 쓴 시를 보며 감동하며 ‘그래, 이게 바로 시야!’ 하며 감탄합니다.

다만 시로 아이들을 만날 때 가장 신경 써서 준비하는 것이 있습니다. 바로 아이들이 읽으며 머리를 끄덕이고 공감할 수 있는 ‘좋은 시’입니다. 아이들에게 제가 준비해온 좋은 시를 읽어 주고 서로의 경험과 마음을 나눕니다. 때로는 한 시간 내내 시만 읽어 주기도 했습니다. 좋은 시를 읽어 줄 때 아이들의 눈은 그 어느 때보다 반짝이고 아이들의 입에선 웃음과 감탄사가 연발합니다.

그리고 매일 아침 시집으로 가득 찬 학급문고에서 한 권씩 꺼내, 저마다 마음에 드는 시를 하나씩 골라 필사하며 시와 가까워졌습니다. ‘시란 이런 것이야’라고 알려주는 것보다 ‘좋은 시’를 통해 직접 시의 맛을 느껴 보고 시에 자신의 마음을 담는 방법을 익히는 것이 제가 생각하는 최선의 지도법이 아닐까 싶습니다.

이제 우리반 아이들에게 가장 좋은 시집은 <마음꽃이 피었습니다> 일 것입니다. 114송이의 마음꽃에 ‘나다움’을 찾아가는 자신의 일상과 마음이 고스란히 담겨있기 때문이죠. 한창 사춘기를 겪고 있는 6학년 아이들의 말과 행동, 일상, 그리고 시선이라는 마음 씨앗이 시가 되었습니다. 평소 집에서 가족에게 꺼내지 못했던, 학교에서 친구들에게 표현하지 못했던, 세상을 살아가는 한 명의 자아로서 되뇌는 독백이 마음꽃이 향긋하게 피어 마음을 두드립니다.

아이들이 피워낸 예쁜 마음꽃이 어린이에게 위로가 되기를, 어른에게는 아이들의 마음을 이해할 수 있는 공감의 속삭임이 될 수 있기를 바랍니다. 엮은이_전인엽