“너무 열심히 살았어, 이젠 삐뚤어질 거야.”
지금부터 날 말릴 수 있는 사람은 없다!

60대, 빛나는 인생은 이제부터다!
예순이 되어보니 비로소 가능해진 것들
우리 인생의 찬란한 시절, 60대를 맞이하며

1962년생 박희경은 60대를 맞이했다. 이를 악물고 살다가 정말로 이와 잇몸이 망가졌던 박희경은 말한다. 예순이 되니깐 비로소 알게 된 것들이 많다고. 그동안은 치열하게 살아왔으니, 이제부터 자신은 재밌게만 살 거라고. 예순이 된 자기를 누가 말리겠는가? 그녀는 『60대, 오히려 좋아』에서 빛나는 인생은 이제부터라고 시종일관 경쾌하게 다짐한다. 홀로 지중해 몰타로 훌쩍 어학연수를 떠나고, 사방팔방 멋진 도서관을 찾아서 독서를 즐기고, 결혼중개앱을 통해서 여러 남자도 만나본다. ‘섬씽 한번 기대하며’ 유럽의 남자들을 샅샅이 스캔한다. 가슴 뛰는 연애는 그이의 변치 않는 인생 테마이기에.

40대의 나이에 재생불량성 빈혈을 앓으며 죽을 고비를 넘기고, 이혼하는 일이 사회적으로 금기시될 때 ‘선구적으로’ 이혼의 봇물을 트고, 불안정한 생활에 시달리면서 아이 둘을 데리고 전국 방방곡곡 이사도 다녀봤지만, 『60대, 오히려 좋아』의 저자 박희경은 평생을 씩씩하고 진취적으로 살아왔다. 어떻게 그럴 수 있었을까. 방송인이자 『내일도 출근하는 딸에게』의 저자인 유인경의 말처럼, 그녀는 인생의 고단함보단 기쁨을 먼저 발견할 수 있는 사람이기 때문이다. 삶의 재미를 추구하고, 새로운 것을 배우는 데 여념이 없던 사람이기 때문이다. 자신은 모성애가 부족하다고 토로하면서도 장성한 자식들과 깊은 우정과 교감을 나눌 수 있는 사람이었기 때문이다.

『60대, 오히려 좋아』는 바로 그러한 저자의 자유롭고도 철없고, 솔직하면서도 찬란한 고백이다. 환갑을 맞이한 해, 작가는 손녀를 끔찍이 아끼는 할머니가 되었다. 또 향후 콜라텍 나들이를 꿈꾸면서, 피부관리 샵에 다니고 영어 수업 듣는 것을 자신의 작은 사치로 생각하는 할머니가 되었다. 박희경에 따르면, 60대가 노인이라는 건 말도 안 되는 소리다. 60대가 진심으로 더 좋다. 그러려는 의지만 있다면, 예순 이후는 일생에서 가장 여유롭고 의미 있는 나날이 될 게 분명하다. 박희경은 60대가 인생의 진짜 황금기라고 믿으며 자기 식대로 꿋꿋하게 나이 들 것을 다짐한다. 누구의 눈치도 보지 않고 자신의 행복에 집중하겠다고 선언한다.

저자의 선언은 청년과 중년, 장년과 노년을 가리지 않는다. 예순은 우리가 언젠가 맞닥뜨릴 인생의 한 단계일 뿐이니깐. 우린 모두 자신의 인생 속 가시덤불을 헤치며 그 시기를 향해 천천히 나아가고 있으니깐. 이 책 『60대, 오히려 좋아』가 “삶의 후배들에게 꼭 들려주고픈 인생예찬”(유인경)인 이유는 여기에 있다.

1962년 충청남도 공주에서 태어났다. 싱글맘으로 두 자녀를 키웠다. 삶이 늘 쉽지는 않았지만 나를 찾기 위한 노력을 게을리하지 않았다. 오래전부터 공부와 독서, 산책을 즐겨왔다. 2022년에는 돌발적인 해외 여정을 통해 그간 살아온 날들을 돌아보고 60대를 맞을 준비를 마쳤다. 혼자서도 잘 놀고 잘 살지만, 가슴 뛰는 연애는 변하지 않는 인생의 테마다.