1934년 5월부터 7월까지 3회에 걸쳐 신동아(新東亞)에 연재, 발표되었다. 1930년대의 도시 공간을 배경으로 하여 인간 관계의 긴장 및 소외감을 다룬 작품이다. 작가의 작가적 위치를 확립시켜준 작품이자 간판 작품으로 일컬어질 정도의 대표작이다.