1925년 《조선문단》에 발표한 소설로, 간도로 이주해 살던 조선인들의 비참한 삶을 사실적으로 그려낸 작품이다. 작가인 최서해가 실제로 겪었던 간도 이주의 경험이 그대로 녹아 들어있다. 1인칭 편지 형식으로, 아내와 노모를 버리고 반사회적 집단에 가입해 활동하게 된 이유를 친구인 김군에게 설명하는 내용이다. 신상옥 감독이 납북된 후 최은희와 함께 북한에서 두 번째로 만든 영화가 탈출기였다.