「직선과 독가스」는 5월 광주를 직접적으로 이야기할 수 없는 폭압의 시대를 배경으로 발표된 광주의 비망록이다. …「직선과 독가스」는 5월 광주를 낳은 한국 사회를 감금과 실종의 닫힌 사회로 비유한다. 1980년 5월 광주가 남긴 상처에서 자신의 문학을 열어간 임철우. 「직선과 독가스」는 임철우의 문학이 광주의 상처에 아주 깊게 이어져 있다는 것을 입증하는 탁월한 사례이다.

1954년 전남 완도 출생. 전남대 영문과를 졸업했다. 1981년 서울신문 신춘문예에 「개 도둑」이 당선되어 작품 활동을 시작했다. 소설집 『아버지의 땅』 『그리운 남쪽』 『달빛 밟기』 『황천기담』 『연대기, 괴물』, 장편소설 『붉은 산, 흰 새』 『그 섬에 가고 싶다』 『등대』 『봄날』 『백년여관』 『이별하는 골짜기』 『돌담에 속삭이는』 등이 있다. 한국일보창작문학상, 이상문학상, 대산문학상, 요산문학상, 단재상 등을 수상했다.