오르기만 하면 뭔 재미? 미끄러지는 데도 선수!
한국 여자 최연소 알파인스키 올림픽 국가대표 강영서의
지그재그로 나아가는 매일의 활강 기술

한국 여자 최연소 올림픽 알파인스키 국가대표 강영서 선수의 피, 땀, 눈물을 담은 첫번째 에세이가 출간됐다. 눈도 거의 오지 않는 부산광역시에서 태어나 생후 29개월에 처음 스키를 신은 후, 쭉 설원을 운동장 삼아 성장해온 강영서. 그는 스키를 ‘자신에게 주어진 선물’이라고 여기며 국내외 스키 대회를 누벼왔다. 2010년 전국동계체육대회 여자 초등부에서 네 개의 금메달을 따내 부산 스키의 미래를 책임질 체육 영재로 이름을 날렸고, 2017 삿포로 동계아시안게임에서 알파인스키 대회전·회전 종목 동메달을 수상했으며, 18세에 출전한 2014년 소치동계올림픽을 시작으로 2018 평창동계올림픽, 2022 베이징동계올림픽 등, 연달아 세 번의 올림픽에 참가했다. 선수가 되고 쉼없이 정상을 향해 내달려온 셈이다.

『나까지 나를 포기할 수는 없으니까』는 스키 선수 강영서가 국가대표의 꿈을 이루기 위해 아낌없이 쏟아부은 노력의 기록이자, 두려움에 결심이 흔들릴 때마다 쓴 마음 근육 훈련기다. 올림픽 국가대표가 된 순간, 올림픽에 같이 나가기로 했던 동료와의 약속이 허무하게 좌절된 순간, 무릎 부상으로 십 수개월을 재활에만 매진해야 했던 순간 등, 지금의 강영서를 만든 결정적 순간과 그때의 마음을 글로 풀어냈다. 알파인스키 국가대표라는 자부심 뒤에 부상에 대한 두려움, 결과에 대한 두려움, 다른 사람들의 평가에 대한 두려움이 늘 도사리고 있었지만 그는 두려움을 동력 삼아 활강하며 나아갔다. 워밍업과 스타트를 거쳐 피니시라인을 통과하더라도 롱런에 대한 고민을 놓을 수 없었던 그의 글은 스포츠 선수의 기록을 넘어, 매 순간 크고 작은 도전과 실패를 겪으며 더 나은 나로 나아가려는 우리의 삶과 공명하기 충분하다.

“어느 순간부터는 재능에 대해 생각하지 않는다. 재능도 노력 없이는 결코 지킬 수 없다는 것을 알게 되어서다. 이제는 우연히 나에게 주어진 선물에 기대기보다 지금 여기에서 내가 당장 할 수 있는 것들에 대해 더 많이 이야기하고 싶다. 최고의 ‘무엇’이 되려고 하기보다 꾸준한 노력으로 완성될 최고의 ‘나’를 향해 가고 싶다.”_「재능의 함정」에서(123쪽)

1997년 눈도 잘 내리지 않는 부산광역시에서 태어나 생후 29개월에 처음 스키를 신었다. 초등학생 때 전국동계체육대회 4관왕에 오르고 열여덟 살에 한국 여자 최연소 알파인스키 올림픽 국가대표로 발탁되며 알파인스키계의 기대를 한몸에 받았다.

첫 올림픽 출전을 앞두고 무릎 인대 파열 부상이라는 예기치 못한 상황에 부딪쳤다. 다행히 경기에 출전해 올림픽 국가대표의 꿈을 이뤘지만 제 기량을 펼치진 못해 눈물을 삼켜야 했다. 화려한 복귀를 다짐하며 오랜 기간 재활에 힘썼지만 그럴수록 깊은 슬럼프에 빠졌다. 하지만 그는 주저앉아 있는 대신 하루하루를 기록하는 것으로 마음 근육을 다지기 시작했고 이 시간을 통과하며 잃어버린 자신감을 찾을 수 있었다. 그렇게 그는 손이 많이 가는 ‘새우깡영서’에서 맷집 센 ‘매운 새우깡영서’로 거듭났다.

2014 소치동계올림픽, 2018 평창동계올림픽, 2022 베이징동계올림픽에 참가했다. 2017 삿포로 동계아시안게임에서 동메달을 수상했고, 2020-21시즌 국제스키연맹(FIS) 알파인스키 월드컵 대회전 종목에 한국 여자 선수로서는 최초로 참여해 알파인스키 월드컵 출전의 물꼬를 텄다. 또한 같은 시즌 유럽 피스 대회 회전 종목에서 준우승을 차지하며 명실공히 대한민국 대표 알파인스키 선수로 활약했다. 현재 부산광역시 체육회 스키 팀에서 선수로 활동하고 있다.