프랑스 시인 프랑시스 퐁주의 초기 시집 『프로엠』의 국내 첫 완역이다. 이 시집은 출판 연도로만 본다면 『사물의 편(Le parti pris des choses)』의 후속 작품이지만, 1부에 실린 작품들은 1919∼1935년 사이에 쓴 것으로 『사물의 편』을 쓰던 시기와 비슷한 시기에 쓴 것들이다. 이 책에는 「1928년의 사랑관(觀)」, 「시선의 방식」, 「말을 통한 사물들의 변형에 대해」, 「표현의 비극」, 「수사학」, 「「조약돌」 서문」 등 작가의 대표작을 비롯해 총 57편의 산문시가 실렸다. 서문 격인 장 폴랑에게 보내는 편지「모든 일은 그렇게 일어난다」를 필두로 한 1부 「물고기에게 헤엄치는 법 가르치기」(44편), 카뮈의 『시지프 신화』를 읽고 쓴 2부 「덧붙인 쪽들」10편), 「『인간』의 첫 번째 주석들」(1편), 4부 「나무줄기」(1편)의 총 4부로 구성되어 있다.책 제목인 ‘프로엠’은 서론, 서문 또는 노래의 서곡을 뜻하는 그리스어 ‘προο?μιον prooimion’에서 유래한 라틴어 ‘prooemium’에서 온 수사학 용어다. 퐁주는 현대에 더는 사용되지 않는 이 낱말을 되살려 그의 글쓰기가 나아갈 방향을 제시한다. 그 새로운 글쓰기는 산문(prose)과 시작품(poeme)을 아울러 산문과 운문이라는 전통 장르 구분을 넘어서는 글의 형식뿐 아니라, 창작과 비평을 아우르는 메타시라는 글의 속성으로, 무한한 의미 가능성에 열린 텍스트를 지향한다.열린 텍스트는 시인이 세계를 바라보는 방식을 보여 준다. 그것은 주체의 편협한 관점에서 사물을 규정하고 관념화하기를 거부하고 그 무한한 본성을 왜곡함 없이 바라보려는 시선의 한 방식이다. 시인은 사물과 언어의 간극을 표현 불가능성으로 인식하는 대신, 그 간극에서 쉼 없이 드러나는 사물의 낯선 특성들에 말을 입힌다. 그가 표현의 비극에서 느낀 절망에 매몰되지 않고 그것을 창작의 동력으로 삼아 말 없는 사물의 목소리가 되어 줄 수 있게 하는 글쓰기, 그는 그것을 자신이 “살아야 할 이유”라고 밝힌다. 쓴 지 한 세기가 다되어 가는 그의 글은 여전히 전위적이다. “혁명가 또는 시인의 자세로만” 살기로 한 그의 관심사는 사물을 향한 글쓰기의 끝까지 가는 일이었다. “사물들의 두께” 속으로 여행을 떠난 그의 글 속으로 떠날 읽는 이들의 여행이 행복하기를, 그가 그랬듯이.
프랑스의 도시 몽펠리에에서 태어나 개신교 부르주아 가문에서 자랐다. 1916년 루이-르-그랑에 들어가 인문학을 공부했으며, 1917년부터 법학과 철학 공부를 병행하였다. 파리 고등사범학교에 합격하였으나, 구두 면접에서 아무런 말도 하지 않음으로 탈락하고야 만다. 1차대전이 끝날 무렵 사회주의 당원으로 활동하고, 1937년에 공산당원으로 가입하여 10년간 당원 신분을 유지한다. 주요 저서로는 첫 시집 『사물의 편Le parti pris des choses』을 비롯해 『프로엠Proemes』, 『표현의 광란La rage de l’expression』, 『비누Le savon』 등이 있다. 1988년 프랑스의 도시 바르- 쉬르 - 루에서 생을 마감했고 1999년 갈리마르 출판사에서 그의 전집을 간행하였다.
1부 물고기에게 헤엄치는 법 가르치기비망록말의 미래《사파트》 머리말셰익스피어의 정치 견해증언세계의 형태발걸음과 도약1928년의 사랑관(觀)시선의 방식파도말을 통한 사물들의 변형에 대해예술의 허무주의식 정당화표현의 비극우화우리 온실 속 산책물고기에게 헤엄치는 법 가르치기보통 독수리반과거 또는 나는 물고기들한 시작품의 주석들현자(賢者)의 표류심해어들대기실어린 나무말의 변덕어린 나무의 시꿈에서 나온 문장들파르나스바위가면 조각들살아야 할 죽음할 말 없다나의 나무유령이 뿌린 전단지아우게이아스의 외양간수사학술래잡기법과 예언가들글 쓰는 이유순진무구한 원천들행복하게 사는 이유소송 대리권시절(詩節)〈조약돌〉 서문2부 덧붙인 쪽들Ⅰ 《부조리의 추론》을 읽으며 한 성찰ⅡⅢⅣⅤⅥⅦⅧⅨⅩ3부 《인간》의 첫 번째 주석들《인간》의 첫 번째 주석들4부 나무줄기나무줄기해설지은이에 대해옮긴이에 대해
