일제 강점기 시절, 기아와 수탈, 막다른 곳에 몰린 가난한 백성들에게 날마다 되풀이되는 비극과 내일도 달라질 것 없다는 암울한 절망, 오갈 데 없이 비참한 주인공의 일상을 그린 작품이다. 최서해 특유의 폭발 대신 낯선 해피앤딩이 더 짠하고 더 서럽다.