「부르달락 가족」은 뱀파이어를 주제로 한 알렉세이 톨스토이의 고딕 중편이다. 톨스토이는 외교 사절의 일원으로 프랑스행에 올랐던 시기에 프랑스어로 이 작품을 쓴 것으로 알려졌다. 원본을 쓴 1839년 이후 45년이 지난 1884년에 러시아어 번역판이 출간됐는데, 프랑스어 원본은 우여곡절 끝에 그보다 늦은 1950년에야 출간됐다고 한다. 출간 상황만 보면 뱀파이어 문학에서 어느 정도 독창성을 인정받는 자신의 작품에 대해 작가 본인이 크게 신경을 쓰지 않았다는 일설에 무게가 실리는 편이다.

작품의 외적인 시간 배경은 1815년이지만 이야기의 실제 배경은 1758년. 다시 말해 1815년의 어느 사교 모임에서 여성 청중을 대상으로 뒤르페 후작이 1758년에 있었던 자신의 기묘하고 섬뜩한 경험을 들려주는 형식이다.

뒤르페 후작은 프랑스에서 그라몽 공작부인과의 사랑과 밀당에 상처를 받고 지친 나머지 지인을 통해 외교 임무를 얻고 도피하듯이 외국으로 떠난다. 이 과정에서 숙박을 하기로 한 세르비아의 어느 시골집, 이곳에 그야말로 괴이한 분위기가 감돈다. 이 시골집은 고르차 노인과 세 남매로 이루어진 언뜻 보기에 평범한 가정. 세 남매 즉 조르제, 페타르, 스덴카 중에서 장남 조르제만 결혼하여 두 아들을 두고 있다. 그런데 뒤르페 후작이 이 집에 도착했을 때 고르차 노인은 당대 악명 높은 도적을 잡기 위해 산악 추격대에 합류하고 아직 돌아오지 않은 상태다. 이 집의 괴이한 분위기는 이 고르차가 떠나면서 열흘이 지나서 자신이 돌아온다면 자신을 아비로 보지 말고 부르달락 즉 뱀파이어로 여기고 처단하라는 언질을 하고 간 상황이기 때문.

도적을 해치우고 돌아온 아버지를 아버지라 말할 수 없는 괴랄한 상황에서 뒤르페 후작은 분위기 파악을 못하고 이 집안의 막내딸 스덴카의 아름다움에 반한다. 사랑을 피해 도망친 외지에서 또 다른 사랑에 빠진 셈, 이들의 기구한 사랑은 슬라브족 특유의 뱀파이어 부르달락과 뒤섞여 공포와 혼돈의 심연으로 빠져드는데……

참고로 조금은 색다른 뱀파이어, 부르달락을 묘사하는 본문의 내용을 인용하면 다음과 같다.
“슬라브 민족이 뱀파이어를 부르는 명칭인 부르달락은 그 지역에서 산자의 피를 빨기 위해 무덤에서 나온 시체들로 여겨집니다. 그들의 습성은 다른 나라의 뱀파이어들과 유사하지만 그들을 특히 강력하게 만드는 특징이 하나 있습니다. 숙녀 여러분, 부르달락은 그들의 가장 가까운 친인척과 가장 친한 친구들의 피를 빱니다. 피를 빨린 사람들도 죽게 되면 하나둘 뱀파이어가 되지요. 그렇다보니 보스니아와 헝가리에 있는 마을 전체가 부르달락으로 변하는 것을 봤다는 말도 나옵니다. 오귀스탱 칼메 수도사는 유령들에 관한 진기한 저서를 통하여 섬뜩한 예를 다수 인용하고 있지요. 독일의 황제들은 수차례에 걸쳐서 위원회를 임명하여 이 흡혈 사례들의 진상을 명확히 조사토록 했습니다.”

「부르달락 가족」은 마리오 바바의 「블랙 사바스 Black Sabbath」(1963)로 영화화된 이후 지오르지오 페로니의 「악마들의 밤 La notte dei diavoli」(1972) 최근에는 에이드리언 보우의 프랑스 영화 「부르달락: 흡혈귀 The Vourdalak」(2023)로 이어진다.

표지
부르달락 가족
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