그는 조물주의 시기였던지? 삼신의 실수로 해서 잘못된 타작이었던지? 자기 어머니 뱃속에서 나올 적부터 아주 못생긴 편이었다.
허나 그의 아버지는 자식을 생각하는 마음에 얼굴은 못생겼으나 이름이나 잘 지어준다고 지어준 것이 용봉(龍鳳)이었다. 그렇지만 자랄수록 용과 봉을 닮기는커녕 점점 얼굴이 흉악망칙만 해가서 동네 사람들이 용봉이라고 부르는 대신에 못 생긴 애라고 별명지어 불렀다. 그나 그뿐이랴, 그의 집을 못난이 집! 그의 부모를 못 생긴 애 아버지! 못난이 어머니! 하고 이렇게 마을 사람들이 불러 내려왔다.
용봉이는 자랄수록 얼굴 하나만이 못생겼다 뿐이지, 사람 된 품이 영리하고 똑똑하며 경우 밝고 인정이 많았다. 게다가 글도 잘 배웠다. 몹시 영악했기 때문에……. 이해력이 다른 애들보다 투철히 뛰어나고, 기억력이 놀랄 만치 풍부하였다.