“자네가 만일 그렇게 가족을 위해서 걱정이 된다면, 자네 처지로는 취할 길이 두 가지밖에 없는 줄 아네…….”
“두 가지는 뭐입니까……?”
“하나는 가두로 나서는 것이요. 한 가지는 수도 입산해서 참회 생활을 하는 것인 줄 아는데.”
“가두로 나서다니요?”
“사람은 누구든지 과거의 꿈을 잊기는 어려운 일이지만, 아무도 없이 알몸뚱이로 나온 자네가 벌써 자네 가족을 먹여 살리는 것이 떳떳한 일이니까, 자네가 노동이라도 해야 된단 말일세.”
석호는 하도 어이가 없는 것같이 명수의 얼굴을 바라본다. 차마 노동이야 할 수가 있느냐는 표정이었다.
‘이 어리석은 자야! 네가 아직도 옛날 부르주아의 근성을 버리지 못하였구나. 아편을 먹을 돈이 없으니까 인제 와서 밥이나 좀 얻어먹자는 수작이로구나. 어서 죽어라. 너의 밥을 너의 어머니나 자식이 한 숟가락이나 더 먹게.’
하고 명수는 나무랄까 하다가, 노동은 차마 못 하겠다는 그 표정에 좀 동정할 점도 없지 아니하여 그대로 참고,
“다만 자네 고생 좀 더해야 하겠네.”
하고, 석호의 얼굴을 엿보았다.
아무리 보아도 아직 아편이 그리운 모양이다.